"En este momento me queda muy poca grasa corporal. Es probable que este sea mi último adiós.Fueron las palabras, en un video grabado el 10 de julio de 2020 por John Shepherd, un exprofesor británico que en ese momento tenía 62 años. 40 días antes se declaró en huelga de hambre por un extraño pleito que tuvo con la cadena de hoteles Marriott. Les culpó a ellos y a la cadena Minor de haber construido un aparcamiento en Bangkok (Tailandia) que acabó por hacerle perder su casa. Y les pidió una indemnización de 3,5 millones de libras.
Aquel caso se hizo eco de los principales medios británicos, que insistieron en el delicado estado de salud de Shepherd. Incluso la entonces obispo de Londres, Sarah Mullally, instó a la cadena hotelera a tener compasión después de que el caso se hizo público. "Dada su situación actual y su fragilidad, le escribo para instarle a considera acercarte a John una vez más. Sería trágico que acabara con su vida porque ella no vio otra solución”, escribió el obispo a la red.
pero ese no fue su "ultimo adios", tal como se anuncia. Shepherd acabó abandonando esa huelga, pero ha vuelto a la carga. Y esta vez ha decidido hacerlo desde dentro. El pasado jueves se puso una peluca y reservó una habitación en el hotel NHow London, un flamante hotel recién inaugurado por la cadena española NH en Londres. Como sus enemigos en Minor forman parte del accionariado de NH, Shepherd decidió emprender su nueva aventura en una de sus habitaciones.
La noticia
Así lo ha podido comprobar en primicia El Diario de España, que se ha puesto en contacto con la cadena hotelera. Desde NH han confirmado este punto y han emitido un comunicado en el que revelan que "durante la tarde del 12 de abril de 2023, el hotel Nhow London conoció las intenciones de un huésped de iniciar una huelga de hambre en el interior de la habitación de este último huésped". La acción se deriva de una denuncia interpuesta hace más de diez años ante el St. Regis Bangkok Hotel, propiedad de Minor Hotels y administrado por Marriott International, por lo que sus puntos fueron abordados en ese momento, en el medida apropiada a través de los canales legales pertinentes".
La posición de Minor Hotels, según sus portavoces, “sigue siendo la misma en relación con el asunto de fondo; la salud y el bienestar de los huéspedes son siempre de suma importancia para nosotros. Como tal, las autoridades locales de Londres han sido informadas. El equipo directivo de Nhow London está trabajando en estrecha colaboración con las autoridades para obtener orientación sobre la situación".
El comunicado concluye asegurando que “Minor Hotels y el equipo directivo de Nhow London han expresado su preocupación por el bienestar del huésped y esperan un resultado positivo. Una vez dentro, anunció al personal del hotel que comenzaba una nueva hambre”. huelga allí, que no saldría de la habitación hasta que estén satisfecho sus reclamos y que puso su vida en manos de los trabajadores de NHow”. Una forma de proceder similar a la de la primera huelga.
Huelga de hambre
La disputa entre Shepherd y las cadenas hoteleras se remonta a 2008, cuando el británico vivía en Bangkok, donde trabajaba en el Harrow International School de la capital tailandesa. Allí, en un condominio, era dueño de un departamento, en la misma área donde Minor International inició la construcción del hotel St. Regis, antes de entregar el control a Starwood, un operador hotelero que luego se fusionó con Marriott.
Según Shepherd, esos trabajos le causaron una serie de malestares. Así que comenzó un campaña de protesta que consistía en enviar cartas a los diarios locales denunciando que esos las obras no cumplieron con la normativa urbanística vigente. Informó que los cambios no mencionados en los planes habían resultado en la colocación de un estacionamiento cerca de su apartamento y que había problemas de alcantarillado.
Después de enviar esas cartas y publicarlas, fue arrestado por la policía tailandesa. Las autoridades le dijeron que estaba siendo investigado por un cargo de difamación. Más tarde, mientras Shephard viajaba al extranjero, unos amigos le informaron que había una orden de captura en su contra. Decidió no volver y más tarde perdió su apartamento debido a una disputa con la empresa de administración de apartamentos.
Shepherd, quien siempre creyó que la orden de arresto y la incautación de su piso eran parte de una conspiración en su contra, Comenzó su primera huelga de hambre a principios de junio de 2020. Su caso se viralizó en Inglaterra y hasta las más altas esferas eclesiásticas se pronunciaron. El profesor comenzó entonces a subir videos a sus redes, en los que aseguraba que "si muero, posiblemente la primera muerte por huelga de hambre en protesta por las fechorías corporativas, Marriott me habrá observado a sabiendas y con crueldad y me habrá permitido morir sin intervenir".
Por esa época, el director ejecutivo de Mariott, Arne Sorenson, se reunió con él y le pidió una resolución "justa para ambas partes". Pero Shepherd insistió en que la empresa lo está acosando, afirmaciones que la cadena hotelera negó enfáticamente. Un portavoz de Marriott dijo Los tiempos que al Sr. Shepherd se le habían brindado "numerosas oportunidades para corroborar sus reclamos contra nosotros, lo cual no ha podido hacer", enfatizando que "los Minor Hotels, no el Mariott, fueron los responsables de la construcción del St. Regis Hotel, y todas las quejas deben ser atendidas por ellos”.
Shepherd puso fin a su huelga de hambre al cabo de unos días y no se volvió a saber nada del caso hasta esta semana, en la que el exprofesor de inglés ha decidido continuar con su cruzada contra estas cadenas hoteleras, para dar un paso más en su protesta y, ahora sí. , ataque a un hotel en Minor. Al cierre de esta edición, Shepherd siguió amotinándose en una de las habitaciones e iniciando una nueva huelga de hambre que, asegura, esta vez será definitiva.
