Los precios del petróleo sufrieron este jueves una fuerte caída tras semanas de alzas sostenidas, marcando un respiro para las economías occidentales y especialmente para el Reino Unido, donde la inflación y los costes energéticos han golpeado duramente a hogares y empresas. El crudo Brent, referencia clave para Europa, se desplomó más de un 13%, situándose en torno a los 85,23 dólares por barril, mientras que el WTI, índice estadounidense, cayó más de un 8%, hasta los 83,08 dólares.
La drástica reducción se debe principalmente a un enfriamiento temporal de las tensiones entre Estados Unidos e Irán. Washington suspendió un nuevo ataque militar planeado contra Teherán, mientras que Irán respondió paralizando acciones de represalia siempre que Estados Unidos mantenga la calma. Además, China ha ejercido presión para que ambos países retomen las conversaciones diplomáticas, lo que ha calmado los temores del mercado sobre una escalada del conflicto en una región clave para el suministro global de energía.
Uno de los focos principales de atención es el estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente un tercio del petróleo transportado por mar. El aumento de las hostilidades entre Estados Unidos e Irán había reducido significativamente el tráfico de petroleros en esta zona estratégica. Esto, sumado a los ataques de los hutíes contra barcos saudíes en el mar Rojo, había elevado el riesgo de que dos rutas marítimas vitales quedaran bloqueadas simultáneamente. Sin embargo, con la pausa en las hostilidades, el mercado ha comenzado a anticipar una recuperación gradual del transporte de crudo.
La caída de los precios del petróleo es una buena noticia para la economía global y, en particular, para el Reino Unido. El descenso podría ayudar a reducir la inflación, aliviando la presión sobre el Banco de Inglaterra para seguir subiendo las tasas de interés. Además, sectores como la aviación, el transporte marítimo y la industria manufacturera se beneficiarán de costes energéticos más bajos.
Sin embargo, el alto el fuego entre Estados Unidos e Irán es temporal y no se ha alcanzado ningún acuerdo formal. La amenaza de los hutíes en el mar Rojo también sigue vigente. Si las negociaciones avanzan, los precios del petróleo podrían seguir cayendo; pero un nuevo recrudecimiento del conflicto podría impulsar rápidamente los precios de nuevo. Por ahora, el mercado respirará, pero con cautela.
