Aunque el Inter Miami ya estaba eliminado del partido de la última jornada de la temporada regular, Messi acaparó los focos. Al final, los 66.101 espectadores del Bank of America Stadium, con capacidad para 74.000 asientos, celebraron la clasificación de Charlotte.
Miles de esos aficionados vistieron la camiseta con el número 10 del jugador que se coronó con Argentina hace poco menos de un año en el Mundial de Qatar.
El astro se colocó como capitán y jugó todo el partido, lo que no fue de mayor importancia para Miami. Tuvo tres tiros a portería y tuvo un par de oportunidades de gol.
Pareció conseguirlo en el minuto 49, pero la jugada quedó invalidada por fuera de juego. Su disparo al 62 pegó en el travesaño.
Charlotte en cambio cumplió la misión ante sus seguidores. La franquicia, que cursa su segundo año en la liga, necesitaba una victoria sobre Miami y la ayuda de otros resultados para obtener uno de los dos boletos restantes a los playoffs de la Conferencia Este, en una pelea que involucró a cinco equipos.
El Chicago Fire perdió 1-0 ante el New York City FC, mientras que Montreal perdió 2-1 ante el Columbus Crew, también el sábado, mientras Charlotte avanzaba.
Columbus también selló su boleto a los playoffs. Chicago y NYCFC quedaron fuera.
Un gol del colombiano Kerwin Vargas a los 13 minutos bastó para la histórica victoria de Charlotte.
Messi no jugó el miércoles en el último partido de la temporada en casa de Miami, también contra Charlotte. Ese partido se produjo apenas un día después de que el astro hubiera marcado los dos goles de la selección argentina, que ganó 2-0 en Perú, en un partido de clasificación para el Mundial.
“Leo” estuvo en la zona de banquillos del Inter, junto a sus compañeros, horas después de regresar de Lima.
Lionel Messi tuvo que aceptar jugar en césped artificial
Messi dijo a los periodistas en la capital peruana que quería jugar un partido más con el Inter Miami antes de concluir su primera campaña en la MLS. Esto significó jugar en Charlotte a pesar de que el partido se disputaba sobre césped artificial.
Messi, siete veces ganador del Balón de Oro, también jugaría con los colores del Inter Miami los días 5 y 8 de noviembre, cuando el club juegue dos partidos amistosos en China. Será la primera vez que el equipo realice una gira internacional.
Luego, Argentina deberá disputar otro par de partidos de Eliminatorias, el 16 y 21 de noviembre. Una vez cumplidos esos compromisos, Messi tendrá un descanso prolongado antes de que el Inter Miami comience a prepararse para la temporada 2024.
Messi ha marcado 11 goles en 14 partidos con el Inter Miami. El equipo acumula ocho victorias, cuatro empates y dos derrotas cuando juega Messi. Siete de esos partidos formaron parte de la Leagues Cup, torneo en el que Miami consiguió el primer título de su historia.
El número 10 de la selección argentina también ha aparecido en seis partidos de la MLS, incluidos cuatro como titular, en los que ha marcado un gol. También jugó en una semifinal de la Copa Abierta de Estados Unidos.
“Jugamos tres torneos y ganamos uno”, destacó el técnico argentino del Inter Miami, Gerardo Martino. “El equipo estaba agotado. No es un pretexto, es la realidad”.
Una lesión en el tendón de la corva le impidió tener mayor actividad y acabó con las posibilidades de su equipo de clasificar a la postemporada. Miami tiene un balance de una victoria, tres empates y tres derrotas en siete partidos sin Messi, que logró entrar como suplente el 7 de octubre ante Cincinnati, que venció 1-0 a Miami, eliminándolo.
ÚLTIMO DÍA
Los New York Red Bulls aseguraron su presencia en los playoffs, gracias a una victoria por 1-0 sobre Nashville. El equipo neoyorquino ha avanzado a la postemporada en 14 años consecutivos, la racha activa más larga en el deporte profesional estadounidense.
Dallas también se clasificó, séptimo en el Oeste, con una victoria por 4-1 sobre Los Ángeles Galaxy. En octavo lugar, también clasificado, quedó el Sporting Kansas City, que derrotó por 3-1 al Minnesota United.
Los San Jose Earthquakes consiguieron el último boleto disponible en esa conferencia. Empataron 1-1 ante Austin con gol del argentino Cristian Espinoza.
Por su parte, los Seattle Sounders derrotaron 2-0 a St. Louis y aseguraron el cuarto lugar de la Conferencia Oeste.
El panameño Adalberto Carrasquilla anotó en la victoria del Houston Dynamo por 3-1 sobre los Portland Timbers, quienes quedaron eliminados de los playoffs.
Con gol del argentino Luciano Acota, Cincinnati empató 2-2 ante Atlanta United y llegó a 69 puntos, la cifra más alta de la MLS durante esta campaña.
Otro argentino, Gustavo Bou, aportó un doblete para que el New England Revolution venciera 2-1 al Philadelphia Union en un duelo entre dos equipos ya clasificados.
En otros juegos, Orlando City venció a Toronto 2-0, arruinando el último juego del capitán Michael Bradley antes de retirarse; Los Vancouver Whitecaps empataron 1-1 ante Los Ángeles FC, por los que marcó Dénis Bouanga, ganador de la Bota de Oro en la campaña con 20 goles, y el Real Salt Lake venció 1-0 al Colorado Rapids para llegar a los 50 puntos.
FUENTE: AP
