MIAMI.- Hay dos palabras que el manager Skip Schumaker usaría para describir el comienzo de la carrera de Eury Pérez: "Bastante increíble".
Para el lunes por la mañana, el prospecto número 1 de los Marlins se habrá graduado de la clasificación de prospectos de MLB Pipeline, habiendo pasado suficiente tiempo en las mayores para no calificar más. Pero el domingo por la tarde en LoanDepot Park, el dominicano no solo siguió demostrando por qué ocupaba ese codiciado puesto número 1, sino que también estableció algunos hitos notables.
Las seis entradas en blanco del fenómeno de 20 años en la victoria de los Marlins por 2-0 sobre los Piratas fueron otro ejemplo de su aplomo y dominio, así como de su endiablado arsenal de lanzamientos. Pérez también igualó su récord personal de ponches (nueve), que estableció en su salida anterior, al tiempo que extendió su racha sin carreras a 21 entradas, la más larga actualmente en las mayores.
"He estado tomando pequeñas cosas [de] todos los muchachos”, dijo Pérez a través de su traductor Luis Dorante Jr. “Ya sabes, la preparación que ellos también tienen todos los días. Tienes que aprender de tus compañeros. Hoy no me sentí al 100 por ciento. Quizás llegué un poco tarde al bullpen. Pero sí, hay que estar preparado, tener una rutina y ceñirse a ella".
A los 20 años y 71 días, Pérez se convirtió en el lanzador más joven desde al menos 1901 en hacer tres aperturas consecutivas de seis o más entradas en blanco. Además, es apenas el tercer lanzador nacido en América Latina con una racha de tres aperturas en blanco de 6 o 10 IP, con seis o más ponches y una o menos bases por bolas, independientemente de la edad. Los otros dos son el miembro del Salón de la Fama y compatriota dominicano Pedro Martínez (cuatro seguidos a los 30 años en 2002) y el venezolano Johan Santana (cuatro seguidos a los 25 años en 2004).
Sin embargo, no está centrado en los números que está consiguiendo, ni en los récords que está batiendo.
“Estoy enfocado en divertirme con todos mis compañeros de equipo”, dijo Pérez. “Salir al campo a competir. Saca un gran juego, da un gran espectáculo. Sé que estoy haciendo un buen trabajo, pero aparte de eso, nada más".
Pérez comenzó la temporada en Doble-A Pensacola, haciendo solo seis aperturas antes de que los Marlins lo llamaran para ocupar el lugar de Trevor Rogers (distensión en el bíceps izquierdo) en la rotación de titulares. Miami recurrió a Bryan Hoeing para dos aperturas y luego se fue con un juego de bullpen antes de tomar la decisión de que Pérez no participara en Triple-A Jacksonville.
“Escuchas acerca de estos grandes prospectos que surgen todo el tiempo”, dijo Schumaker. “Y, por lo general, lleva un tiempo establecerse al nivel de las Grandes Ligas. Ha tenido que enfrentarse a buenas alineaciones. Y va lavando tras lavando. Y no solo va en cuatro y cinco entradas, ahora va hasta el sexto. Y si tuviera un límite de lanzamiento más alto, definitivamente podría seguir".
Desde su debut el 12 de mayo, Pérez ha asombrado al mundo del béisbol con una efectividad de 1.34, la mejor en las primeras nueve aperturas de un jugador de Grandes Ligas (mínimo 40 entradas) desde la efectividad de 1.20 de Steve Rogers en 1973. Pérez ha permitido solo una carrera en su últimos seis juegos (33 entradas), la menor cantidad de carreras permitidas por un lanzador de 20 años o menos en un período de seis juegos desde 1901 (mínimo 30 entradas).
Una de las razones por las que Pérez se destaca es su capacidad para mantener la calma y la compostura en el montículo. Mostró esa habilidad en la segunda entrada del domingo, cuando los Piratas tenían corredores en posición de anotar y un out. El diestro se calmó y ponchó a dos para cerrar la entrada. El lanzamiento con el que completó la segunda de esas guillotinas, un cuatro costuras que aterrizó en el fondo de la zona, iba a 99,9 mph. La bola rápida de cuatro costuras de Pérez promedia 97.5 mph, más de 3 mph por encima del promedio de la liga (94.1 mph).
“Tenemos suerte de ver lo que está pasando”, continuó Schumaker. “Y no he visto nada como esto de un lanzador. Algunos jugadores de posición se encienden. Ya sabes, el Fernando Tatis Jr. del mundo y [Yasiel Puig] en 2013 cuando estaba [con los Dodgers], pero nunca he visto a un lanzador hacer esto, a esa edad, a este nivel. Es realmente impresionante".
“Nunca he visto algo así. Nunca. Me enfrenté a Clayton Kershaw cuando llegó. De hecho, fui el bateador al que se enfrentó en su primer turno al bate a los 20 años, y dominó. Pero no creo que haya tenido una racha como esta. Esta es una racha loca. Y no lo veo yendo en otra dirección".
Pérez tampoco cree que esto vaya a cambiar.
“Ha sido muy divertido, ganar es divertido”, reconoció Pérez. “Así que tenemos que seguir ganando muchos juegos. Nuestro siguiente paso son los playoffs. Ese será el siguiente paso. Quiero mantenerme saludable para seguir compitiendo con mis compañeros y ganar más juegos".
Paige Leckie / MLB.com
