Hacer sopa de pollo para un ser querido cuando está enfermo ha sido una práctica común en todo el mundo durante siglos.
Hoy en día, generaciones de prácticamente todas las culturas confían en los beneficios de este alimento. En Estados Unidos se suele preparar con fideos, pero cada lugar tiene una receta diferente para el remedio.
Como terapia, sopa de pollo. se remonta al año 60 d.C. y Pedanius Dioscórides, un cirujano militar que sirvió bajo el emperador romano Nerón, y cuya enciclopedia médica de cinco volúmenes fue consultada por los primeros curanderos durante más de un milenio.
Pero, ¿Existe alguna ciencia que respalde la creencia de que beneficia nuestra salud? ¿O la sopa de pollo simplemente sirve como un placebo reconfortante, es decir, brinda un beneficio psicológico mientras estamos enfermos, sin ningún beneficio terapéutico real?
Mejor apetito, mejor digestión.
Como dietista registrada y profesora de dietética y nutrición, soy muy consciente del atractivo de la sopa de pollo: la calidez del caldo y los ricos y sabrosos sabores del pollo, las verduras y los fideos.
Lo que le da a la sopa su sabor distintivo es la “umami”, la quinta categoría de sensaciones gustativas, junto con las dulces, saladas, ácidas y amargas. A menudo se describe como sabor "carnoso".
Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas y el aminoácido glutamato se encuentra en los alimentos con sabor a umami. Sin embargo, no todos los alimentos umami son carne o aves; También lo llevan queso, champiñones, miso y salsa de soja.
Resulta que los estudios demuestran que el sabor es esencial por las propiedades curativas de la sopa de pollo.
Cuando atiendo a pacientes con enfermedades de las vías respiratorias superiores, noto que muchos de ellos de repente comen menos o no comen nada. Esto se debe a que las enfermedades agudas desencadenan una respuesta inflamatoria que puede disminuir el apetito.
No tener ganas de comer significa que es poco probable que la persona obtenga los nutrientes que necesita, lo que no es óptimo para la salud inmunológica y la recuperación de una enfermedad.
Pero la evidencia sugiere que El sabor umami de la sopa de pollo puede ayudar a estimular el apetito. Los participantes en un estudio dijeron que sintieron más hambre después de probar por primera vez una sopa con sabor umami añadido por los investigadores.
Otros estudios dicen que el umami también puede mejorar la digestión de nutrientes. Una vez que nuestro cerebro percibe el umami a través de los receptores gustativos de la lengua, el cuerpo prepara el tracto digestivo para absorber las proteínas más fácilmente.
Esto puede reducir los síntomas gastrointestinales que muchas personas experimentan cuando no se encuentran bien.
Aunque la mayoría de las personas no asocian las infecciones de las vías respiratorias superiores con síntomas gastrointestinales, las investigaciones en niños han encontrado que el virus de la gripe aumentó los síntomas de dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea.
Puede reducir la inflamación y la congestión nasal.
La inflamación es parte de la respuesta natural del cuerpo a una lesión o enfermedad. Ocurre cuando los glóbulos blancos migran al tejido afectado para ayudar con la curación.
Cuando este proceso inflamatorio ocurre en el tracto respiratorio superior, produce síntomas del resfriado común y la gripecomo congestión o secreción nasal, estornudos, tos y mucosidad espesa.
Por el contrario, una menor actividad de los glóbulos blancos en las fosas nasales puede reducir la inflamación.
Y, curiosamente, las investigaciones muestran que La sopa de pollo puede reducir la cantidad de glóbulos blancos que viajan a los tejidos inflamados. Lo hace inhibiendo directamente la capacidad de los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, para moverse hacia el tejido inflamado.
Ingredientes principales
Para comprender verdaderamente los efectos calmantes y curativos de la sopa de pollo es importante considera tus ingredientes.
No todas las sopas de pollo están repletas de propiedades curativas nutritivas. Por ejemplo, Las versiones enlatadas ultraprocesadas, con y sin fideos, carecen de muchos de los antioxidantes que se encuentran en las versiones caseras.. La mayoría de las versiones enlatadas prácticamente no contienen vegetales.
Los principales nutrientes de las versiones caseras de la sopa son los que diferencian estas variedades de las enlatadas.
El pollo aporta al organismo una fuente completa de proteínas para combatir las infecciones. Las verduras aportan una amplia gama de vitaminas, minerales y antioxidantes. Cuando se preparan al estilo americano, los fideos proporcionan una fuente de carbohidratos de fácil digestión que el cuerpo utiliza para obtener energía y recuperarse.
Incluso el calor de la sopa de pollo puede ayudar. Beber el líquido e inhalar los vapores aumenta la temperatura de los tractos nasal y respiratorio, aflojando la mucosidad espesa que a menudo acompaña a las enfermedades respiratorias.
En comparación con el agua caliente sola, los estudios demuestran que la sopa de pollo es más eficaz contra la mucosidad.
Las hierbas y especias que a veces se usan en la sopa de pollo, como la pimienta y el ajo, también ayudan con la mucosidad. El caldo, que contiene agua y electrolitos, ayuda a la rehidratación.
Entonces, Para maximizar los beneficios para la salud de la sopa de pollo, recomiendo una variedad casera.que se puede preparar con zanahorias, apio, ajo fresco, hierbas y especias, por nombrar algunos ingredientes.
Pero si necesitas una opción más cómoda, consulta la etiqueta de ingredientes y la información nutricional, y elige sopas con una variedad de verduras en lugar de una ultraprocesada y pobre en nutrientes.
En resumen, la ciencia más reciente sugiere que la sopa de pollo, si bien no es una cura absoluta para los resfriados y la gripe, en realidad beneficia a los pacientes.
Parece que la abuela volvió a tener razón.
Por: Colby Teeman Role, profesora de nutrición y dietética de la Universidad de Dayton
