Panamá ingresó a su juego el sábado en el Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol necesitando una victoria para mantener vivos sus sueños de llegar a Tokio, mientras que una derrota ante Italia lo pondría contra la pared. Así que, por supuesto, ambos jugaron como si sus vidas en el torneo estuvieran en juego.
Una combinación de cuatro lanzadores puso ceros en el tablero para el equipo de Panamá, comenzando con el ex lanzador de Ligas Menores Harold Arauz. El derecho lanzó cuatro entradas, tal como lo esperaba su manager Luis Ortiz antes del juego, ponchó a tres y permitió solo dos hits. Humberto Mejía tuvo dos más y el lanzador Alberto Baldonado tuvo otros dos. Javy Guerra cerró el juego en el noveno.
Pero en su mayor parte, el conjunto italiano estuvo a la altura del panameño. El abridor Michele Vassalotti lanzó cuatro entradas, ponchó a tres y permitió solo dos hits. Excepto que uno de esos hits fue un jonrón masivo, con un hit aún más grande, del prospecto de los Dodgers, José Ramos.
Los italianos también jugaron una defensa increíble. Parecía que casi en cada entrada alguien hacía una jugada para salvar carreras. Dominic Fletcher hizo una atrapada al estilo de Willie Mays en el jardín derecho, Robel García se zambulló a tercera y, quizás lo mejor de todo, fue la zambullida y el salto mortal de Nicky López para iniciar una doble matanza que puso fin al rally en el cuarto. Las tres carreras salvadas.
Esto ayudó a los relevistas italianos Sam Gaviglio y Matteo Bocchi a permitir solo una carrera en cuatro, el primero permitió el sencillo productor de Allen Cordoba en la séptima entrada.
Panamá también tuvo un brillante juego defensivo de una de sus mayores estrellas esta semana, Rubén Tejada. El exjugador del Met se tiró al hoyo tras un rodado duro de Miles Mastrobuoni y consiguió el out en primera. Italia impugnó la medida porque, bueno, era casi imposible creer que alguien pudiera hacer algo así.
Panamá ha completado el juego y ahora tiene marca de 2-2. Italia se coloca 1-2 a falta de un partido contra Holanda (2-0). Ambos equipos siguen técnicamente vivos para avanzar. Italia juega contra Holanda el domingo a las 7:00 de la mañana.
Chinese Taipei (1-1) y Cuba (1-2) también están en el Grupo A. Cada equipo se enfrentará a los otros cuatro en un desempate de todos contra todos, y el ganador y el subcampeón avanzarán a los cuartos de final. final en Tokio, donde se enfrentarán los mejores equipos del Grupo B.
