Dos goles del ecuatoriano Leonardo Campana a pases de Messi en los minutos 68 y 90+7 colocaron el empate 2-2 y forzaron la prórroga. El Inter avanzó por mediación del venezolano Josef Martínez (93) pero el japonés Yuya Kubo (114) mandó el partido a los penales, en los que el defensa estadounidense Nick Hagglund cometió el error decisivo para el FC Cincinnati.
Un mes después de su debut en Miami, Messi se mantiene invicto en ocho partidos con el Inter y luchará por un segundo título tras el conseguido el sábado en la final de la Leagues Cup, que también ganó en los penaltis.
El Inter se enfrentará al Houston Dynamo o al Real Salt Lake en la final del 27 de septiembre por su primer trofeo de la US Open Cup, el torneo más antiguo de Estados Unidos y equivalente a la Copa del Rey española o la Copa FA inglesa.
Messi ya había protagonizado otras remontadas en la Leagues Cup, el torneo conjunto con la liga mexicana, como la de octavos de final ante el FC Dallas, cuando anotó uno de los dos goles del Inter en los últimos minutos para empatar 4-4 y avanzar en la clasificación. penalfallado.
En el TQL Stadium de Cincinnati (Ohio), el nuevo Inter que dirige Messi y sus excompañeros del FC Barcelona Sergio Busquets y Jordi Alba supo remontar dos goles en contra pese a competir con mayor desgaste físico, después de disputar siete partidos en Sólo 29 días para ganar la Leagues Cup.
El FC Cincinnati, por otro lado, disfrutó de 15 días más de descanso que sus rivales, ya que fue eliminado al comienzo de los playoffs de la Leagues Cup por el posterior subcampeón Nashville SC.
En la actual temporada de la MLS, el FC Cincinnati ocupa el primer lugar con 51 puntos en 24 partidos, mientras que el Inter ocupa el último lugar con 18 de 22.
La franquicia copropiedad de David Beckham, sin embargo, ha resurgido a lo grande desde el aterrizaje de Messi, que hasta este miércoles había marcado en todos los partidos con el uniforme rosa, siendo el máximo goleador de la Leagues Cup con 10 goles en siete. juegos.
Messi asiste
Este miércoles, el capitán argentino no se sintió tan cómodo con el cambio de esquema propuesto por el técnico Gerardo Martino, quien intentó proteger a su equipo cambiando su habitual 4-3-3 por un 5-3-2.
Sin la presencia de su nuevo gran compañero, el extremo finlandés Robert Taylor, a Messi le costó generar acciones ofensivas y los locales aprovecharon para avanzar en el marcador al minuto 18.
En una jugada afortunada, el argentino Luciano Acosta tomó el balón tras varios rebotes y lanzó un disparo que rozó el poste y sorprendió al portero Drake Callender.
Sin ideas ni frescura, el Inter se fue al descanso con sólo dos llegadas peligrosas, la primera tras una asistencia de Messi a Campana, que disparó muy centrado, y luego con un latigazo de Jean Mota que salió muy desviado.
En la segunda parte, el Inter avanzó posiciones e intentó cargar el partido por la banda izquierda ante las irrupciones del español Jordi Alba pero el FC Cincinnati aprovechó los espacios para poner el 2-0 con un espectacular disparo cruzado desde fuera del área. el mexicano-estadounidense Brandon Vázquez en 53.
Martino reaccionó con un triple cambio en el que introdujo a Taylor y volvió al esquema con tres laterales. El descuento llegó a balón parado con un servicio de falta de Messi que Campana cabeceó al fondo de la red.
Y, aunque los locales tenían opciones de decidir, Messi y Campana volvieron a hacer equipo para firmar un empate dramático cuando el Inter estaba prácticamente en la lona.
El reloj marcaba el minuto 90+7 cuando el argentino envió un potente y preciso centro desde la izquierda que superó a la defensa local y Campana remató con un gran cabezazo cruzado.
El venezolano Josef Martínez, que había entrado como relevo, adelantó al Inter al inicio de la prórroga tras rematar una gran asistencia del joven argentino Benjamín Cremaschi.
El gol silenció a los 26.000 espectadores en Cincinnati, que resurgieron cuando el japonés Yuya Kubo agarró un balón suelto en el área y empató el partido con un disparo que Callender falló por poco.
En la tanda de penales, Callender volvió a vestirse de héroe para detener el cuarto penal para los locales, del estadounidense Nick Hagglund, y el joven Cremaschi, de 18 años, volvió a ser el encargado de ejecutar el quinto penal que selló el pase del Inter.
FUENTE: Con información de AFP
