FILADELFIA.- Aunque es posible que nunca hayan tenido un verdadero desafío, los Bravos aún saborearon la emoción de capturar su sexta corona consecutiva de la División Este de la Liga Nacional. Así que celebraron con champán y comenzaron a aspirar a lo que esperan sea una larga carrera en la postemporada después de vencer a los Filis 4-1 el miércoles por la noche en el Citizens Bank Park.
"Todos son especiales y realmente duros", dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker. “Deberías disfrutar cada vez que tengas la oportunidad de hacer esto. Es como les dije: 'No olviden cómo se siente esto', porque es un sentimiento realmente bueno que les permite saber que su arduo trabajo cuenta para algo".
Austin Riley conectó un jonrón de dos carreras en la primera y agregó un elevado de sacrificio en la tercera entrada para respaldar al abridor Spencer Strider, quien limitó el daño durante una primera entrada de 36 lanzamientos y terminó permitiendo solo una carrera en siete entradas. Tan pronto como Kirby Yates registró el último out de la noche, los Bravos comenzaron a celebrar su título divisional más reciente en el campo donde terminó su temporada 2022.
“Se siente bien independientemente de cómo lo hagamos”, dijo el venezolano Ronald Acuña Jr. “El trabajo no está hecho”.
Los Bravos aumentaron su total de títulos divisionales a 23, el máximo en la MLB. Y también empataron al equipo de 1995, que también ganó la División Este de la Liga Nacional, como el segundo equipo más rápido en la historia de la franquicia. Los Bravos de 2002 lo hicieron el 9 de septiembre.
Pero ganar la división fue sólo el primer objetivo de los Bravos, quienes podrían enfrentar a los Filis por segundo año consecutivo en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Independientemente de que esta revancha se materialice, su objetivo será revivir la euforia que sintieron en 2021 cuando ganaron la Serie Mundial.
"Hay algo especial en este grupo", dijo Riley. “Creemos el uno en el otro. Trabajamos duro todos los días. "Es muy divertido venir al parque todos los días".
Los Bravos, que se han beneficiado de las temporadas de calibre de Jugador Más Valioso de Acuña Jr. y Matt Olson, han tenido el mejor récord en las Grandes Ligas durante gran parte de la segunda mitad de la temporada. Están a cuatro victorias de su segunda temporada consecutiva de 100 victorias, lo cual es notable dado que estuvieron al menos tres meses sin Max Fried y Kyle Wright, dos de sus mejores lanzadores abridores. También pasaron el primer mes de 2023 sin el cerrador cubano Raisel Iglesias.
Pero gracias al surgimiento de Bryce Elder, la rotación se mantuvo fuerte y se benefició de una de las alineaciones más potentes que hayan visto las Mayores. Los Bravos estaban en primer lugar al final de cada uno de sus juegos excepto el 2 de abril, cuando estaban medio juego detrás de los Mets, que habían jugado un juego extra en ese momento. Pero realmente no comenzaron a disparar a toda máquina hasta el 3 de junio, cuando comenzaron una racha ganadora de siete juegos que incluyó una barrida sobre los Mets, que entonces estaban en segundo lugar.
“Este equipo ha sido increíble”, dijo Fried, quien se perdió tres meses por una inflamación en el antebrazo izquierdo. “Hemos tenido algunas lesiones a lo largo del año, pero este grupo es especial. Todos hemos podido apoyarnos cuando lo hemos necesitado. Ha sido muy divertido disfrutar del éxito de nuestra temporada y saber que aún no ha terminado. “Esto apenas ha comenzado”.
Los Bravos suman 63 victorias y 26 derrotas desde el 3 de junio. Salieron de mayo con una ventaja de cuatro juegos, de junio con siete, de julio con 11 y de agosto con 14. Y terminaron la batalla del Este con una ventaja de 17 juegos sobre los Filis.
Pero lo que hace que este sea posiblemente el mejor equipo en la historia de los Bravos es su increíble ofensiva, que ha conectado 282 jonrones, un récord de la Liga Nacional, y está en camino de terminar con 312, cinco más que el récord de la MLB. . Riley (35) se unió a Olson (51) y Acuña (37) como miembros del equipo que han conectado más de 35 jonrones. La increíble temporada del dominicano Marcell Ozuna lo ha colocado a un jonrón de este club. Ozzie Albies está a un jonrón de convertir a los Bravos en el segundo equipo en tener cinco jugadores con más de 30 jonrones en la misma temporada.
¡LOS BRAVOS SON LOS REYES DEL ORIENTE EN LA LIGA NACIONAL!
Los Bravos de Atlanta se convierten en campeones de la División Este de la Liga Nacional por SEXTA TEMPORADA CONSECUTIVA. 🔥 ✍️ pic.twitter.com/o5FBKm1IGq
— LasMayores (@LasMayores) 14 de septiembre de 2023
Entonces, no se trata sólo de los candidatos al Jugador Más Valioso. Pero a medida que Acuña se acerca a una temporada de 40 jonrones, 40 robos y posiblemente una campaña impensable de 40-70, y Olson intenta establecer los récords de jonrones y carreras impulsadas de la franquicia, se suman al espectáculo. de una campaña que podría celebrarse unas cuantas veces más este año.
"Llegamos a los entrenamientos de primavera y lo primero que decimos es que queremos ganar el Este", dijo Strider. “Creo que cuando verbalizas algo y lo conviertes en tu objetivo, y estás tan comprometido con ello, eso afecta tu preparación y tu concentración. Te permite concentrarte en ello y superar cualquier tipo de adversidad”.
Mark Bowman/MLB.com
