En el mundo del béisbol, la transformación de un lanzador de relevo a abridor no es nueva, pero el caso de Joey Cantillo, joven pitcher de los Cleveland Guardians, está marcando un camino interesante. Su experiencia en el bullpen no solo le ha enseñado a simplificar su enfoque, sino que también ha convertido su mentalidad en una herramienta clave para su éxito como abridor. Este cambio está ayudando a Cleveland en su lucha por un puesto en los playoffs de la Liga Americana.
La mentalidad del bullpen impulsa a Cantillo
Joey Cantillo comenzó la temporada como relevo, lanzando 28.1 entradas desde el bullpen antes de ser trasladado a la rotación de abridores. Para él, esa experiencia fue fundamental. "Cuando estás en el bullpen, no tienes tiempo para acomodarte", explicó Cantillo en una entrevista reciente. "Desde el primer lanzamiento hay una sensación de urgencia. Eso es algo que ahora trato de llevar a cada apertura".
Este enfoque agresivo ha sido crucial para Cantillo, quien ha reducido su tasa de bases por bolas (BB/9) desde que empezó a abrir juegos. Aunque su control todavía tiene margen de mejora, su mentalidad de ataque le ha permitido mantenerse competitivo en la rotación de los Guardians.
Un cambio estratégico en su arsenal
Uno de los ajustes más notables en el estilo de Cantillo ha sido el aumento en el uso de su curva. Desde su regreso a la rotación, ha reforzado este lanzamiento, aprovechando su movimiento vertical y lateral para confundir a los bateadores. "Ahora estoy usando más la curva, especialmente después de que me enviaron a Triple-A en mayo y me insistieron en eso", dijo Cantillo.
Además de la curva, su slider ha sido una sorpresa efectiva contra bateadores zurdos, generando un 17% de swings y misses en sus siete aperturas. Este lanzamiento, aunque más lento, complementa bien su curva y le ha permitido mantener a los bateadores fuera de balance.
El fastball y el cambio: sus armas principales
A pesar de sus otros lanzamientos, el fastball y el cambio siguen siendo las piedras angulares del arsenal de Cantillo. Su fastball, aunque no es el más veloz, destaca por su extensión: 7.4 pies, casi un pie más que el promedio de la MLB. Esto hace que su lanzamiento de 91.5 mph se sienta mucho más rápido para los bateadores.
Por otro lado, su cambio, con un 24.3% de tasa de swings y misses, es su mejor lanzamiento cuando se trata de engañar a los bateadores. A diferencia de otros cambios, el de Cantillo no depende de un movimiento excesivo, sino de un cambio de velocidad efectivo y un lanzamiento agresivo en la zona de strike.
El futuro de Cantillo y los Guardians
Con un papel más definido en la rotación, Cantillo tiene la oportunidad de consolidarse como un abridor confiable para los Guardians. Después de la salida de Shane Bieber y con Cleveland luchando por un puesto en los playoffs, su consistencia será clave en las próximas semanas.
"Mi objetivo es seguir mejorando y ser lo más consistente posible", afirmó Cantillo. "Si lleno la zona de strike y soy agresivo con mis lanzamientos, las cosas buenas llegarán".
Con enfrentamientos contra equipos como los Braves, Diamondbacks y Rays en el horizonte, Cantillo tendrá la oportunidad de demostrar que su mentalidad de bullpen y su arsenal ajustado son la fórmula perfecta para llevar a Cleveland a la postemporada.
Este joven lanzador está demostrando que, a veces, una experiencia en el bullpen no es el final, sino el comienzo de algo mucho más grande.
