Temporada de ballenas jorobadas arranca con controles reforzados en República Dominicana
Las aguas de la bahía de Samaná y el Santuario de Mamíferos Marinos vuelven a ser el escenario de uno de los espectáculos naturales más impresionantes del Caribe: la llegada de las ballenas jorobadas. Autoridades ambientales dieron el pistoletazo de salida a la temporada 2026 con un operativo de vigilancia sin precedentes, combinando turismo responsable y protección de la especie.
El Ministerio de Medio Ambiente lidera un plan que involucra a operadores turísticos, científicos y fuerzas de seguridad para evitar impactos negativos en estos gigantes marinos, que migran cada año desde el Atlántico Norte hasta las cálidas aguas dominicanas para aparearse y parir. Según datos oficiales, se han otorgado 46 permisos especiales para embarcaciones, con sistemas digitales para agilizar trámites y reducir irregularidades.
"Este santuario es un ejemplo de cómo el ecoturismo bien gestionado genera empleo y protege la biodiversidad", destacó el ministro Paíno Henríquez durante la presentación del acuerdo interinstitucional. El protocolo incluye límites estrictos de distancia entre barcos y ballenas, capacitación obligatoria para guías y monitoreo satelital.
El viceministro Carlos Batista subrayó el éxito de las medidas aplicadas en los últimos años: "Las poblaciones de ballenas muestran patrones estables, una señal de que el equilibrio entre actividad humana y conservación es posible". No obstante, organizaciones locales piden ampliar las sanciones a quienes violen las normas, tras incidentes anteriores con embarcaciones no autorizadas.
Como gesto simbólico, las autoridades rindieron homenaje a la fallecida Kim Beddall, impulsora del avistamiento responsable en la zona. Su legado coincide con un dato revelador: esta actividad genera más de 20 millones de dólares anuales para la economía local, según cálculos de la Cámara de Turismo de Samaná.
Con una duración estimada hasta marzo, la temporada promete atraer a miles de visitantes. Las autoridades advierten: quienes incumplan las reglas —como acercarse a menos de 80 metros de los cetáceos— enfrentarán multas y la cancelación inmediata de sus licencias. El operativo contará con patrullas marítimas y drones de vigilancia las 24 horas.
