Centroamérica y el Caribe enfrentan una crisis de obesidad: más del 50% de la población tiene sobrepeso
En las últimas dos décadas, Centroamérica y República Dominicana han visto un aumento alarmante en las tasas de obesidad y sobrepeso, afectando al 53.9% de los hombres y al 60.8% de las mujeres en la región. Paralelamente, la diabetes alcanza al 8.9% de los hombres y al 10.3% de las mujeres adultos, según datos recientes. Expertos atribuyen esta epidemia a dietas altas en ultraprocesados, sedentarismo y factores socioeconómicos.
Factores detrás de la epidemia
La doctora Ivelisse Liliana Jiménez, gastroenteróloga, explica que la obesidad es multifactorial. "El consumo excesivo de azúcares y grasas, junto con la falta de actividad física, son clave. Pero también influyen la genética, la educación nutricional y el acceso a alimentos saludables", señala. Los productos ultraprocesados, bajos en nutrientes y altos en calorías, dominan las dietas regionales, exacerbando el problema.
Consecuencias para la salud
El sobrepeso no solo afecta la apariencia física: aumenta el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares y esteatosis hepática (hígado graso). La obesidad abdominal, comúnmente llamada "barriga cervecera", está vinculada a mayores tasas de mortalidad y sarcopenia (pérdida de masa muscular). "Un IMC superior a 27, especialmente con comorbilidades como apnea del sueño o hipertensión, requiere intervención médica", advierte Jiménez.
Cambios graduales y ejercicio, claves para revertir la tendencia
Los especialistas insisten en que pequeños ajustes en el estilo de vida pueden marcar la diferencia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada. "No se trata de dietas extremas, sino de aprender a alimentarse y mantener la constancia", destaca Jiménez. La educación desde la infancia, incluyendo hábitos saludables durante la ablactación (introducción de alimentos sólidos a los 6 meses), es fundamental para prevenir futuros problemas.
El impacto emocional y social
La relación con la comida va más allá de lo físico. Los atracones y la alimentación emocional pueden desencadenar trastornos digestivos, inflamación crónica y enfermedades articulares. "Nuestras elecciones alimentarias afectan directamente el funcionamiento de órganos vitales", subraya la experta.
Mientras la región enfrenta esta crisis, los profesionales de la salud enfatizan la urgencia de políticas públicas que promuevan dietas balanceadas y entornos menos sedentarios. La obesidad, advierten, no es un problema estético, sino una amenaza seria para la salud pública.
