Productores de tabaco dominicanos apuestan por la excelencia para conquistar el mercado premium
Santiago Rodríguez, República Dominicana — En un esfuerzo por abastecer la creciente demanda de la industria tabacalera local, productores de Santiago Rodríguez y Dajabón están revitalizando el cultivo de tabaco negro (HBA) mediante prácticas agrícolas avanzadas y tecnología de vanguardia. Su meta: producir hojas de alta calidad para la elaboración de cigarros premium y competir en un mercado cada vez más exigente.
Reviviendo una tradición olvidada
El cultivo de tabaco negro, paralizado durante más de tres décadas, ha resurgido como una apuesta estratégica. Aunque los productores llevan menos de tres años en este proceso, ya han sembrado 2,477 tareas de este tipo de tabaco, según Fleudy Rodríguez, presidente de la Cooperativa de Productores Agrícolas de Santiago Rodríguez (Cooprosar).
Anteriormente, la región se enfocaba en el tabaco rubio, de menor calidad. Sin embargo, los productores han adoptado nuevas técnicas, como la construcción de casas de curado de caña, que permiten una deshidratación más eficiente de las hojas y mejoran significativamente la calidad del producto final.
Tecnología e inversión: claves del éxito
Para impulsar esta iniciativa, 40 productores han accedido a financiamiento del Banco Agrícola, con una inversión de 260 millones de pesos desde 2021. Estos fondos se han destinado a la adquisición de plántulas, la construcción de infraestructura, paneles solares y sistemas de riego, así como a la compra de motocosechadoras y drones para fumigación.
Ricar Rodríguez, gerente de Emprendimiento y Agroempresa del Banco Agrícola, destacó que el financiamiento incluye tasas de interés preferenciales (8% para producción y 0% para innovación tecnológica). Estas herramientas, junto con plantas provenientes de viveros y sistemas de fertilización controlada, han permitido reducir daños en las hojas y elevar la calidad del tabaco.
Un proceso que no admite prisas
La producción de tabaco premium requiere tiempo y paciencia. Según los expertos, el tabaco cosechado hace tres años apenas comienza a utilizarse en la fabricación de cigarros, tras un proceso de curado y añejamiento que puede durar hasta dos años. Este método garantiza que las hojas alcancen su punto óptimo de calidad, un requisito indispensable para satisfacer a los consumidores más exigentes.
Creciente demanda y desafíos
Hendrick Kelner, presidente de la Asociación de Productores de Cigarros de la República Dominicana, señaló que el país enfrenta una alta demanda de hojas de tabaco, especialmente para la fabricación de cigarros premium. Aunque República Dominicana cuenta con más de 120,000 tareas sembradas de tabaco, la producción local no es suficiente para cubrir las necesidades de la industria, lo que obliga a importar hojas desde países como Ecuador.
Kelner destacó que, aunque el país produce principalmente tripa para cigarros, también importa una cantidad significativa de este insumo. Sin embargo, proyectos gubernamentales en zonas como San Juan buscan expandir el cultivo y reducir la dependencia de importaciones.
Un mercado con proyección internacional
La industria tabacalera dominicana no solo abastece el mercado local, sino que también genera ingresos superiores a los 1,300 millones de dólares anuales en exportaciones. De esta cifra, alrededor de 450 millones corresponden a la venta de cigarros premium, un segmento que sigue creciendo en popularidad a nivel global.
Conclusión
Los productores de Santiago Rodríguez y Dajabón están escribiendo un nuevo capítulo en la historia del tabaco dominicano. Con tecnología, inversión y una apuesta por la calidad, buscan conquistar el mercado premium y consolidar a República Dominicana como un referente en la producción de cigarros de excelencia. Su éxito no solo beneficia a la industria local, sino que también contribuye al desarrollo económico de la región y al prestigio internacional del país.
