Desde el pitido inicial, Messi apareció totalmente recuperado de las extensas molestias en el tendón de la corva de su pierna derecha que le quitaron minutos en partidos anteriores con la Albiceleste y con el Inter Miami, su club de la MLS. Tras un pase de Nicolás González, el rosarino silenció el Estadio Nacional de Lima a los 31 minutos al pegar un zurdazo al ángulo inferior derecho del arco peruano, zona imposible de alcanzar para el portero Pedro Gallese.
Con el paso de los minutos, los campeones del mundo comenzaron a imponer su juego colectivo con destellos sorprendentes y letales que superaron a la defensa peruana. A los 41 minutos, Nicolás Tagliafico le lanzó un tiro lejano a Enzo Fernández quien conectó, con un pase atrás, a Julián Álvarez, quien dejó pasar el balón a Messi quien con su zurda aniquiló sin piedad la valla peruana.
Messi anotó un tercer gol en el minuto 57, pero fue anulado luego de que el árbitro venezolano Jesús Valenzuela consultara el VAR y dictaminara que el astro argentino estaba en posición de fuera de juego.
El veterano de 36 años aumentó a 106 su cifra goleadora en 178 apariciones internacionales. Está a dos del iraní Ali Daei, segundo en la lista histórica, por detrás de los 127 de Cristiano Ronaldo.
“A nivel de juego creo que crecimos. Después de ganar el Mundial estamos confiados, muy sueltos, más unidos y firmes. Ojalá podamos seguir creciendo", dijo Messi. "Si hay un buen grupo y un buen ambiente en el vestuario, las cosas son mucho más fáciles. Disfrutamos jugando y pasando tiempo juntos".
La líder Argentina mantuvo su ritmo arrollador en el premundial con un leonel Messi adelante, autor de un doblete para la victoria albiceleste por 2-0 que le permitió al capitán convertirse en el Máximo goleador histórico de los playoffs con 31 goles, superando por dos al uruguayo Luis Suárez.
Tan contundente fue la exhibición argentina ante Perú que Messi consideró que la Albiceleste está cerca de parecerse al Barcelona en el que él mismo destacó a las órdenes de Pep Guardiola.
La pasión por Messi en el Estadio Nacional generó trabajo adicional para policías y empleados de seguridad. Casi al final del partido, hinchas peruanos y argentinos ingresaron al campo e interrumpieron los últimos minutos para abrazar al astro argentino.
Lionel Messi en sus mejores condiciones
El técnico argentino Lionel Scaloni indicó en la rueda de prensa que la selección argentina rescató "las ganas de seguir compitiendo, de no dormirse, de querer seguir ganando".
"Eso es lo mejor, en cualquier equipo es importante, pero en una selección aún más, me gratifica", afirmó.
Scaloni comentó que lo más importante de Messi es que “está sano” y que el tiempo que juega lo mide el propio astro argentino.
Argentina acumuló ocho triunfos consecutivos tras conquistar el Mundial de Qatar 2022, entre amistosos y partidos de Eliminatorias. Al mismo tiempo, en esta competición se encuentra invicto desde 2017 cuando Bolivia lo derrotó en La Paz por 2-0.
En la eliminatoria, Argentina tiene una cosecha perfecta de 12 puntos en cuatro jornadas, para liderar con cinco puntos de ventaja sobre Uruguay y Brasil.
Perú sufre en las eliminatorias
Perú está penúltimo entre los 10 equipos, con un solo punto. Seis equipos avanzan directamente al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, mientras que el séptimo podrá disputar un repechaje intercontinental.
Cuando sonó el pitido final, un coro resonó pidiendo la salida del técnico peruano Juan Reynoso.
“No estamos nada satisfechos”, reconoció el estratega.
FUENTE: AP
