WASHINGTON-, Por las reacciones en las redes sociales, la impresión es que todo el mundo del tenis quedó asombrado por la victoria de Novak Djokovic contra Carlos Alcaraz en la final que disputaron en el último torneo de ambos previo a la Abierto de Estados Unidos.
Fue una batalla épica de 3,5 horas entre los dos titanes del momento en el tenis masculino: la tercera vez que se enfrentan en los últimos tres torneos de Djokovic, todos en diferentes superficies y que deja la mesa preparada para lo que sería un esperado duelo entre determinará el campeón en Flushing Meadows, donde el último Grand Slam de la temporada comenzará el lunes y culminará el 10 de septiembre.
El enfrentamiento del fin de semana en el Masters de Cincinnati, en la misma superficie dura que el US Open, tuvo a Djokovic, el serbio de 36 años, levantando una bola de campeonato en el segundo set y a Alcaraz, el prodigio español de 20 años, borrando cuatro en el tercero antes de sucumbir 5-7, 7-6(7), 7-6(4). También sirvió para simbolizar el periodo de cambios en el que se encuentra ahora mismo el tenis, un año después de que Serena Williams se despidiera en Nueva York y de la decisión de Roger Federer de retirarse.
Alcaraz es el heredero, el campeón del US Open 2022 y que consiguió su segundo título de Grand Slam el mes pasado en Wimbledon tras derrotar al propio Djokovic.
Y Djokovic, dueño de 23 grandes, es el único de los Tres Grandes que sigue compitiendo, después de que Federer (campeón de 20) colgó la raqueta y Rafael Nadal (22) no juega desde enero por una lesión en la cadera. pero esperanzado en tener un último momento de gloria en 2024.
“Durante muchos años, el tenis ha estado dominado por leyendas de este deporte, pero el paso del tiempo es inexorable. Cada uno tendrá que entrar en otro escenario y colgar las raquetas. Lamentablemente lo estamos viendo con Serena, con Roger, con Rafa. Vamos a tener un período de transición”, dijo Chris Eubanks, el estadounidense de 27 años que alcanzó los cuartos de final de Wimbledon. "Habrá mucha paridad y habrá oportunidades para que otros jugadores de ambas ramas se establezcan".
En el tenis femenino, la número uno Iga Swiatek tiene 22 años, la segunda Aryna Sabalenka tiene 25 y la cuarta Elena Rybakina tiene 24. Las tres se perfilan para estar en la cima durante mucho tiempo. Swiatek ya acumula cuatro títulos de Grand Slam en sus vitrinas, incluido el US Open de 2022, los otros dos tienen uno por cabeza. Y Coco Gauff, sexta en el ranking y con apenas 19 años, podría ser la próxima en consagrarse en alguna de las cuatro grandes citas.
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AP/Aarón Doster
Pero ninguno de los dos se ha establecido firmemente como heredero de Williams.
"Hay un cambio", afirmó la francesa Caroline García, semifinalista en Nueva York hace un año. "Están saliendo muchos jóvenes, como Alcaraz e Iga".
Los aficionados al tenis cruzan los dedos para que alguien tome la delantera.
"Para las personas que durante mucho tiempo se han preguntado sobre el futuro del tenis en la transición de una era dorada en la que teníamos a varios de los mejores de todos los tiempos compitiendo entre sí simultáneamente", dijo Lew Sheer, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Tenis, la federación que organiza el Abierto de Estados Unidos. "Ya veíamos 2023 como el año de las estrellas en ascenso".
Tal vez. Es cierto que el Masters 1.000 ha contado con 10 nuevos campeones masculinos en las últimas tres temporadas, grupo en el que se encuentra, por supuesto, Alcaraz, pero también Holger Rune, de 20 años, y Jannik Sinner, de 22.
“Estamos viendo caras nuevas en los Slams y el Masters. Es el último paso para desbancar a jugadores como Djokovic y Nadal; es algo que está por venir", dijo Felix Auger-Aliassime, el canadiense de 23 años que alcanzó las semifinales del Abierto de Estados Unidos hace dos años. Pero es posible que Djokovic no lo haya hecho. Tuve la última palabra."
Quizás fue el mensaje que envió Djokovic en Cincinnati, rasgándose la camiseta tras someter a Alcaraz.
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AP/Kirsty Wigglesworth
En resumen, Djokovic no podría haberse preparado mejor para regresar al US Open después de no poder ingresar a Estados Unidos el año pasado por no haber sido vacunado contra el COVID-19.
Djokovic dijo que enfrentarse a Alcaraz le recordó sus duelos contra Nadal en el apogeo de su carrera, hace algún tiempo.
“Chico, nunca te rindas, por favor. Jesucristo”, dijo Djokovic, haciendo reír a Alcaraz que había estado llorando un poco antes.
"Es algo que me encanta de ti, pero a veces puedes jugar más puntos así (más cortos)", continuó Djokovic. “Los españoles nunca mueren. Parece que ya lo he vivido".
Alcaraz también expresó su agradecimiento.
"Es increíble compartir pista contigo, aprender mucho de un campeón como tú", remarcó.
FUENTE: AP
