Barcelona (España), Express Diario.- Un grupo internacional de científicos, liderado por David Peris, investigador del Instituto Botánico de Barcelona (IBB), en España, ha encontrado un espécimen de un fósil de Tanzania de casi 300 años conservado en resina. familia de escarabajos nunca vista en África.
El fósil, que ha sido estudiado con las más modernas técnicas de reconstrucción 3D, pertenece a un ejemplar de la familia de escarabajos 'Jacobsoniidae', que nunca había sido visto en el continente africano, según los investigadores, que han publicado su hallazgo en el Revista Informes Científicos.
Los jacobsonidos son una pequeña familia de pequeños escarabajos -apenas alcanzan los dos milímetros de longitud- que cuenta con 24 especies actuales que habitan en zonas tropicales y subtropicales, principalmente en islas.
“Su pequeño tamaño los hace especialmente difíciles de detectar, ya sean especímenes actuales o fósiles”, dice David Peris, quien explica que “suelen vivir en la hojarasca y la madera en descomposición”.
Según Peris, en esta familia solo se conocen cuatro especies fósiles, todas ellas descritas en ámbar (resina fosilizada).
Tres de estas especies se han descrito en ámbar de Francia y Myanmar de casi 100 millones de años y la cuarta es una especie descrita en ámbar del Báltico de unos 40 millones de años.
El ejemplar descrito en este trabajo pertenece a la especie Derolathrus cavernicolus, que hasta ahora solo se había visto en Florida, Hawái, Barbados y Japón.
Lo inusual de este hallazgo, según Peris, radica en que “técnicamente, la familia aún no vive en África, ya que el ejemplar analizado es un fósil que se conserva en copal de Tanzania, de hace casi 300 años”.
El copal es el primer paso de fosilización de la resina antes de convertirse en ámbar.
Según Peris, este descubrimiento demuestra que la familia Jacobsoniidae habitó el este de África hace unos 300 años, pero no en la actualidad “porque quizás ya se haya extinguido, como en muchas otras partes del planeta”.
Los investigadores creen que la distribución muy diferente de los fósiles de esta familia en comparación con las especies actuales sugiere que en el pasado eran una familia más ampliamente distribuida que en la actualidad.
El nuevo espécimen fósil ha sido estudiado en el sincrotrón DESY de Hamburgo (Alemania), lo que ha permitido reconstruir virtualmente la superficie del espécimen conservado en copal.
La investigación ha contado con la colaboración de Mónica M. Solórzano-Kraemer, del Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural de Frankfurt, de donde procede y está depositada la muestra original.
