Texas podría obligar a etiquetar alimentos procesados con advertencias de salud
Una nueva legislación en Texas podría cambiar la forma en que los consumidores ven los alimentos procesados. El Proyecto de Ley del Senado 25 (SB 25), aprobado por la legislatura estatal y enviado al gobernador Greg Abbott, exige que los productos que contengan ciertos ingredientes sintéticos incluyan una advertencia visible en su empaque. La ley, que entrará en vigor automáticamente si no es vetada antes del 22 de junio, forma parte de una iniciativa más amplia para promover la salud pública.
¿Qué dice la nueva ley?
El SB 25 establece que los alimentos que contengan alguno de los 44 ingredientes señalados deberán llevar una etiqueta con la leyenda: “ADVERTENCIA: Este producto contiene un ingrediente que no se recomienda para el consumo humano”. Entre los ingredientes mencionados se encuentran colorantes sintéticos como Rojo 40, Amarillo 5 y 6, Azul 1 y 2, harina blanqueada y otros aditivos derivados del petróleo. Estos compuestos han sido prohibidos o restringidos en países como la Unión Europea, Reino Unido, Canadá y Australia.
¿Qué productos se verían afectados?
La ley impactaría a productos de consumo masivo como golosinas, cereales y bebidas. Algunos ejemplos incluyen:
- M&M’s: contienen Rojo 40, Amarillo 6 y Azul 1.
- Trix: cereal que incluye Azul 1 y Rojo 40.
- Doritos: botanas con Rojo 40, Amarillo 5 y Amarillo 6.
El proyecto no prohíbe la venta de estos productos, pero busca informar a los consumidores sobre los ingredientes que podrían representar riesgos para la salud.
¿Por qué estos ingredientes son controvertidos?
Los 44 ingredientes mencionados en la ley han sido asociados con problemas de salud en estudios científicos. Algunos de los más destacados son:
- Rojo 3: prohibido por la FDA en alimentos desde enero de 2025.
- Rojo 40, Amarillo 5, Amarillo 6, Azul 1 y Azul 2: colorantes sintéticos restringidos en otros países.
- Butilhidroxianisol (BHA) y butilhidroxitolueno (BHT): conservantes derivados del petróleo.
La iniciativa busca alinear las normas de etiquetado de Texas con las de países que tienen regulaciones más estrictas en materia de aditivos alimentarios.
¿Cómo reacciona la industria alimentaria?
La Consumer Brands Association (CBA), que representa a empresas como General Mills y PepsiCo, ha expresado su oposición al proyecto. John Hewitt, vicepresidente senior de la organización, argumenta que el etiquetado propuesto sería “inexacto” y generaría confusión entre los consumidores. Además, advierte que podría aumentar los costos de producción y exponer a las empresas a riesgos legales.
La CBA sostiene que los ingredientes utilizados en EE.UU. han sido aprobados por la FDA tras rigurosos estudios científicos. Sin embargo, críticos señalan que la agencia ha sido lenta en responder a nuevas evidencias sobre los riesgos de ciertos aditivos.
¿Cuándo entraría en vigor la ley?
Si el gobernador Abbott no veta el proyecto, la ley entraría en vigor el 1 de enero de 2027. Las advertencias deberán colocarse en un lugar destacado y visible del empaque. Además, la legislación forma parte de una iniciativa más amplia llamada “Make America Healthy Again”, que incluye educación nutricional y promoción de hábitos saludables.
¿Qué dice la FDA?
La FDA prohibió el uso del Rojo 3 en alimentos a partir de enero de 2025, tras estudios que mostraron vínculos con el cáncer en animales. Otros colorantes, como Rojo 40 y Amarillo 6, siguen permitidos en EE.UU., aunque han sido restringidos en otros países. La agencia insiste en que sus decisiones se basan en evidencia científica, pero algunos expertos piden una revisión más rápida de los aditivos a la luz de nuevas investigaciones.
Conclusión
El SB 25 representa un esfuerzo por aumentar la transparencia en el etiquetado de alimentos procesados y alinear las normas de Texas con las de otros países. Aunque la industria alimentaria se opone, la medida podría empoderar a los consumidores para tomar decisiones más informadas sobre lo que comen. El futuro de la ley ahora depende de la decisión del gobernador Abbott.
