La lucha contra el VIH en República Dominicana: avances y desafíos persistentes
Un reciente informe de UNICEF revela que, aunque el 98.4% de las mujeres dominicanas entre 15 y 49 años ha escuchado sobre el sida, solo el 38.1% cuenta con un conocimiento integral sobre el VIH. Este indicador incluye la comprensión de métodos de protección, el reconocimiento del riesgo y el rechazo de mitos comunes. A pesar de los avances, las cifras muestran que persisten brechas significativas en la prevención y la educación sexual, lo que limita la capacidad de las mujeres, especialmente las más jóvenes, para tomar decisiones informadas sobre su salud.
Conocimiento general vs. conocimiento integral
El informe destaca que, aunque la mayoría de las mujeres descartan ideas erróneas sobre el VIH, como la transmisión por mosquitos (63.9%) o por causas sobrenaturales (89.9%), aún existen percepciones equivocadas que podrían afectar su comportamiento. Estas brechas en el conocimiento integral son particularmente preocupantes, ya que podrían obstaculizar esfuerzos para reducir nuevas infecciones y garantizar un acceso oportuno a tratamientos.
Transmisión materno infantil: riesgos y avances
En cuanto a la transmisión del VIH de madre a hijo, el 91.3% de las mujeres reconoce al menos una vía de contagio, pero solo el 53.5% identifica las tres formas principales: durante el embarazo, el parto y la lactancia. Sin embargo, se observa un avance alentador: el 90.6% de las mujeres embarazadas aceptó y recibió los resultados de las pruebas de VIH durante su control prenatal. Esto refleja un progreso en la detección temprana, aunque aún queda mucho por hacer para garantizar una prevención efectiva.
Estigma: una barrera persistente
El estigma sigue siendo un obstáculo significativo en la lucha contra el VIH. Según el informe, el 41.9% de la población mantiene actitudes discriminatorias hacia las personas con VIH, y el 90.1% cree que el miedo al rechazo social limita la realización de pruebas. Esta situación es especialmente crítica entre las mujeres jóvenes de 15 a 24 años, donde solo el 32.1% tiene un conocimiento integral sobre el VIH y apenas el 24.7% se ha realizado una prueba en los últimos 12 meses.
Niños y adolescentes: los más vulnerables
Los niños y adolescentes que viven con VIH continúan siendo el grupo más rezagado en términos de diagnóstico temprano, tratamiento oportuno y atención especializada. UNICEF advierte que, si la cobertura de programas se reduce a la mitad, 1.1 millones de niños adicionales podrían adquirir VIH y más de 820,000 podrían morir por causas relacionadas con el sida para 2040. Estas cifras podrían revertir décadas de progreso en la lucha contra la enfermedad.
Progresos y llamados a la acción
A pesar de los desafíos, el informe también resalta logros importantes. Entre 2000 y 2024, los servicios de VIH evitaron más de 4.4 millones de infecciones y 2.1 millones de muertes infantiles a nivel mundial. UNICEF insta a los gobiernos y socios a proteger y priorizar los servicios dirigidos a madres, niños y adolescentes; fortalecer la prevención materno infantil; ampliar el tratamiento pediátrico; e integrar la atención al VIH en sistemas de salud más robustos y sostenibles.
Hacia un futuro más informado y equitativo
Mientras República Dominicana avanza en la elaboración de la próxima encuesta ENHOGAR-MICS 2025, que actualizará los indicadores nacionales, UNICEF impulsa la campaña “Los Datos Cuentan”. Esta iniciativa busca promover el uso de información confiable para mejorar las políticas públicas dirigidas a la niñez y las familias.
En este Día Mundial del Sida, los hallazgos del informe y los esfuerzos en curso reafirman la importancia de fortalecer políticas basadas en evidencia, reducir el estigma y avanzar hacia una respuesta nacional más inclusiva, preventiva y sostenible frente al VIH.
