La República Dominicana se ha consolidado como uno de los principales destinos de turismo de salud en el Caribe y América Latina, alcanzando incluso el top 20 a nivel mundial, según mediciones internacionales. Este crecimiento no es casual, sino el resultado de una industria que ha invertido en estándares internacionales, tecnología avanzada y una atención centrada en el paciente. Sin embargo, expertos advierten que el liderazgo actual debe convertirse en una política de Estado sostenible para mantener la competitividad global.
El turismo de salud, una industria en auge
El turismo de salud ha dejado de ser un nicho de mercado para convertirse en una industria clave en la República Dominicana. Según el Segundo Estudio y Diagnóstico del Turismo de Salud y Bienestar, el sector generó más de 1,300 millones de dólares en 2022 y atrajo a cerca de 339,000 pacientes internacionales y turistas. Este crecimiento ha sido impulsado por la inversión en infraestructura, la formación de talento humano y la colaboración entre instituciones públicas y privadas.
Gilberto Objío Subero, abogado especializado en derecho médico, destaca que el liderazgo del país en este sector es "una plataforma de oportunidad, no un punto de llegada". Sin embargo, advierte que aún falta una política pública madura que garantice la sostenibilidad y el crecimiento a largo plazo.
Desafíos y oportunidades
Aunque el marco normativo existe, este está disperso y requiere de una mayor articulación. Objío Subero señala que es esencial ordenar estas normas para reducir la fricción regulatoria, cerrar vacíos legales y elevar los estándares sin caer en la burocracia. Además, el turismo de salud depende en gran medida de la confianza y la seguridad jurídica, elementos clave para atraer inversiones y mantener la competitividad.
Uno de los mayores desafíos es la falta de una hoja de ruta clara que defina responsables, presupuestos, metas e indicadores. Mientras el sector privado ha avanzado en acreditaciones y alianzas internacionales, se necesita una promoción estructurada y sostenida que se alinee con mercados emisores, aseguradoras, aerolíneas y plataformas de salud.
El papel del talento humano
El verdadero diferencial competitivo, según Objío Subero, está en el talento humano. La formación de profesionales bilingües, con competencias interculturales y enfocados en la seguridad del paciente, es esencial para garantizar la calidad del servicio. Además, la implementación de procesos administrativos eficientes y la coordinación internacional son aspectos que pueden marcar la diferencia.
Para avanzar, se requiere una agenda concreta que incluya normas técnicas alineadas a estándares internacionales, un registro público de prestadores, la regulación de la telemedicina y programas de capacitación continua. También es crucial establecer incentivos claros y garantizar la seguridad jurídica para fomentar la inversión.
El momento de actuar
La República Dominicana ha demostrado su capacidad para liderar el turismo de salud, pero el reto actual es convertir este liderazgo en una política de Estado efectiva. Objío Subero enfatiza que postergar decisiones estratégicas podría implicar la pérdida de ventajas en un mercado global cada vez más exigente. La clave, según él, está en promover una cultura de calidad y garantizar reglas claras y previsibles que impulsen la inversión y la innovación.
El turismo de salud no solo genera divisas para el país, sino que también eleva los estándares de atención para los pacientes locales. Convertir este sector en una política de Estado no solo es una oportunidad económica, sino también una apuesta por el desarrollo de la salud pública en el país.
