El reciente brote de Norovirus en un crucero que realizó una parada en Puerto Plata encendió las alarmas entre miles de dominicanos que ahora se hacen la misma pregunta: ¿qué hacer si me contagio?
El virus, conocido popularmente como “gripe estomacal”, puede provocar vómitos intensos, diarrea severa y una rápida deshidratación, especialmente en niños, adultos mayores y personas con problemas de salud previos.
Y aunque el nombre genera temor, los especialistas aclaran algo importante: no existe un medicamento específico para eliminar el norovirus. El tratamiento consiste en combatir los síntomas mientras el cuerpo supera la infección.
Los gastroenterólogos Abraham Rivera y Mirna Fonfrias explicaron que la clave principal es mantener al paciente hidratado constantemente durante los primeros días de la enfermedad.
“Lo que se van a atender son los síntomas. Si hay deshidratación por diarrea o vómitos, hay que administrar líquidos y sueros orales”, explicó Rivera.
El Norovirus suele durar entre uno y tres días, aunque los médicos recomiendan vigilar de cerca al paciente durante las primeras 12 a 48 horas, período donde pueden surgir complicaciones por pérdida excesiva de líquidos.
La doctora Fonfrias advirtió que no todos los pacientes reaccionan igual.
“Hay personas que solo presentan diarrea, otras tienen vómitos, cólicos, mareos, dolores musculares o fiebre. Todo depende del organismo”, señaló.
Los expertos insisten en que la hidratación es prácticamente la línea de defensa más importante.
Agua, sueros orales y jugos suaves son recomendados para evitar el deterioro del paciente. Sin embargo, cuando las náuseas o vómitos impiden beber líquidos, los médicos recomiendan acudir inmediatamente a un centro de salud para hidratación intravenosa.
La alimentación también juega un papel crucial.
Durante la infección se aconseja consumir comidas blandas y ligeras, evitando alimentos grasosos, picantes o muy condimentados. Además, los lácteos como la leche entera pueden empeorar la diarrea.
Las frutas suaves, especialmente manzana, uvas, si el paciente no tiene problemas renales y jugo de zanahoria, son consideradas aliadas del estómago durante el proceso de recuperación.
Pero hay algo que muchos hacen, y podría empeorar todo.
La doctora Fonfrias recomienda evitar remedios caseros agresivos como el jugo de limón, ya que el ácido puede irritar aún más el estómago y provocar gastritis en pacientes con la mucosa intestinal inflamada.
“Muchas personas recurren al limón pensando que ayuda, pero cuando el paciente tiene náuseas y el estómago irritado, eso puede empeorar bastante la situación”, explicó.
Los médicos también hacen énfasis en el aislamiento y la higiene.
Lavarse las manos constantemente, desinfectar baños y superficies, cocinar bien los alimentos y evitar preparar comida para otras personas son medidas fundamentales para frenar el contagio.
Y atención: incluso después de sentirse mejor, una persona puede seguir propagando el virus durante al menos 48 horas más.
Los especialistas advierten además que la automedicación puede ser peligrosa.
El uso innecesario de antibióticos no combate el virus y podría complicar aún más el cuadro gastrointestinal.
En los casos más graves, existen pruebas especializadas como PCR y paneles gastrointestinales para detectar el Norovirus, aunque generalmente se reservan para pacientes hospitalizados que empeoran después de varios días.
Mientras tanto, tras el brote reportado en el crucero que llegó a territorio dominicano, el llamado de los expertos es claro: hidratación, higiene y vigilancia médica inmediata ante cualquier signo de deshidratación severa.
