Convencer a los amantes de la carne de reducir su consumo puede ser complicado, pero un estudio reciente ha revelado beneficios significativos de incorporar más plantas en la dieta que podrían cambiar su percepción. Forbes Health ha publicado un informe en el que se resaltan las ventajas de una dieta basada en plantas, donde afirman: “Las investigaciones vinculan continuamente el consumo de más plantas en general con una mayor salud y una vida más larga”.

Las investigaciones demuestran que consumir menos carne y aumentar el consumo de frutas, verduras, nueces y semillas está asociado a una mejor salud, y también a una vida más larga. No obstante, la adopción de una dieta rica en estos alimentos puede parecer abrumadora y costosa para muchos.

La realidad es que los estadounidenses no están consumiendo suficientes frutas y verduras. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2019 solo el 12.3% de los adultos cumplían con la ingesta recomendada de frutas, y el 10% con la de verduras. Asimismo, los niños tampoco alcanzan las cantidades óptimas de estos alimentos esenciales. El informe del CDC indica que aproximadamente uno de cada tres niños no comió fruta diariamente durante una semana y casi la mitad no ingirió verduras diariamente.

Una de las claves para una vida saludable es consumir una variedad de alimentos vegetales. Taylor Wallace, director ejecutivo de Think Healthy Group y profesor en la Universidad de Tufts, señala que estos alimentos son fundamentales para la salud, ya que contienen vitaminas, minerales, antioxidantes y fibra esenciales.

Entre los beneficios más importantes, la doctora Kristi Funk, del Pink Lotus Breast Center, apunta que una dieta basada en plantas es eficaz contra enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes, obesidad, Alzheimer y ciertos tipos de cáncer. Funk subraya que las plantas tienen un contenido promedio de antioxidantes 64 veces mayor que los alimentos de origen animal.

Está comprobado científicamente que el consumo de frutas y verduras disminuye los marcadores de daño cardíaco. Un estudio de 2020 en Annals of Internal Medicine observó reducción de estos marcadores tras ocho semanas de una dieta rica en plantas. Asimismo, un metanálisis de 2017 reveló que las dietas vegetarianas están asociadas con una disminución del colesterol total.

El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) confirma que quienes consumen una dieta rica en plantas tienen menor riesgo de contraer cáncer en diversas áreas del cuerpo, incluyendo boca, faringe, laringe, esófago, estómago y pulmones. En cuanto a la salud del cerebro, un estudio de 2022 indicó que esta dieta está relacionada con una mejor cognición en adultos mayores.

Una dieta basada en plantas es también eficaz para prevenir y tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad. La investigación publicada en Advances in Nutrition en 2021 y en Nutrients en 2018 indica que una mayor ingesta de vegetales conduce a un menor riesgo de problemas de peso y diabetes.

Desde la mejora en la salud del corazón hasta la prevención del cáncer y las enfermedades crónicas, incorporar más alimentos de origen vegetal es una medida estratégica para una vida más saludable.