Investigadores desarrollan terapia génica pionera para prevenir el alzhéimer
Un equipo del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR) avanza en una terapia génica innovadora que podría prevenir el alzhéimer al modificar una proteína clave vinculada a esta enfermedad neurodegenerativa. El proyecto, premiado internacionalmente, busca transformar la proteína APOE4 —asociada a mayor riesgo de desarrollar la enfermedad— en una variante menos dañina mediante técnicas de edición genética.
Presentación del proyecto pionero
La consejera de Salud de La Rioja, María Martín, junto a la investigadora Lidia Álvarez-Erviti, presentaron este lunes los detalles del estudio, denominado APOE-Switch. La investigación, galardonada con el segundo premio en los Premios de Investigación Científica en Salud de la Fundación hna, aborda uno de los principales factores de riesgo del alzhéimer no hereditario: la presencia del alelo APOE4.
Cómo funciona la terapia
El objetivo es editar este gen utilizando vesículas extracelulares —pequeñas estructuras que transportan material biológico— para administrar el tratamiento directamente al cerebro. "La proteína APOE4 puede mutar y desencadenar la enfermedad. Si logramos convertirla en APOE3, una variante neutra, podríamos retrasar o incluso prevenir su desarrollo", explicó Álvarez-Erviti.
Implicaciones para la salud pública
El alzhéimer afecta a millones de personas en el mundo, y hasta ahora no existe una cura. Este enfoque, aún en fase experimental, representa una esperanza para futuras terapias preventivas, especialmente en pacientes con predisposición genética. Los investigadores subrayan que, aunque prometedor, el tratamiento requerirá años de ensayos clínicos antes de su posible aplicación.
El estudio refuerza el papel de la edición génica como herramienta clave en la medicina del futuro, no solo para el alzhéimer, sino para otras enfermedades neurodegenerativas.
