La exposición prenatal a un insecticida común puede causar daños cerebrales en los niños, según un estudio
Un nuevo estudio revela que la exposición al insecticida clorpirifós durante el embarazo puede provocar anomalías neurológicas y motoras en los niños a medida que crecen. La investigación, publicada en la revista JAMA Neurology, analizó a 270 niños en la ciudad de Nueva York, mostrando que incluso niveles bajos de este químico en la sangre del cordón umbilical están relacionados con alteraciones duraderas en el desarrollo cerebral.
El clorpirifós y sus riesgos
El clorpirifós es un insecticida organofosforado ampliamente utilizado en agricultura y, hasta hace poco, en entornos residenciales. Aunque su uso residencial fue prohibido en la Unión Europea y Estados Unidos a principios de este siglo, y su aplicación agrícola se prohibió en ambos territorios en 2020 y 2021, respectivamente, aún se sigue utilizando en otros países. Este químico actúa dañando el sistema nervioso de los insectos, pero también puede afectar la salud humana, especialmente durante etapas críticas del desarrollo, como el embarazo.
El estudio y sus hallazgos
El estudio, realizado por investigadores del Centro para la Salud Ambiental Infantil de la Universidad de Columbia, siguió a 270 niños desde su gestación hasta la adolescencia. Los análisis mostraron que aquellos con niveles más altos de clorpirifós en el cordón umbilical presentaban anomalías estructurales en el cerebro, un metabolismo cerebral alterado y dificultades motoras en comparación con niños no expuestos.
Bradley Peterson, uno de los autores del estudio y profesor de la Universidad del Sur de California, señaló que “estas alteraciones están muy extendidas en todo el cerebro y son proporcionales al nivel de exposición”. Además, advirtió que otros pesticidas de la misma categoría, aún no prohibidos, podrían tener efectos similares.
Un llamado a la precaución
Virginia Rauh, coautora del estudio y experta en salud pública de la Universidad de Columbia, destacó la importancia de proteger a las poblaciones vulnerables, especialmente a mujeres embarazadas y niños en zonas agrícolas. “La exposición continua a este químico sigue siendo un riesgo significativo para la salud pública”, afirmó.
Conclusión
Este estudio refuerza la evidencia sobre los peligros del clorpirifós y otros pesticidas similares, subrayando la necesidad de evitar la exposición durante el embarazo y la primera infancia. Además, los hallazgos resaltan la importancia de continuar monitoreando y regulando el uso de estos químicos para proteger la salud de las generaciones futuras.
Fuente: EFE
