Un estudio detecta 42 químicos cotidianos en el semen humano vinculados a problemas reproductivos
Un equipo de científicos españoles y franceses ha identificado 42 sustancias químicas de uso diario —desde edulcorantes hasta pesticidas— en el semen humano, algunas asociadas a una menor calidad espermática. La investigación, publicada por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), analizó muestras de 48 hombres sanos y reveló que estos compuestos podrían afectar parámetros clave como la concentración, movilidad y forma de los espermatozoides.
El hallazgo refuerza la preocupación sobre el impacto de la contaminación ambiental y los hábitos modernos en la fertilidad masculina, un problema que ya afecta al 15 % de las parejas a nivel global.
Cómo se realizó el estudio
Los investigadores utilizaron una técnica avanzada llamada espectrometría de masas de alta resolución, capaz de distinguir entre miles de compuestos químicos con una precisión extrema. Analizaron muestras de semen, sangre y orina de hombres entre 18 y 40 años residentes en Tarragona (España). Además de los 42 químicos detectados en el semen, se encontraron 48 en sangre y 42 en orina.
Entre las sustancias identificadas figuran:
- Edulcorantes artificiales como el acesulfamo.
- PFAS, compuestos usados en sartenes antiadherentes y envases.
- Retardantes de llama, comunes en electrónica y muebles.
- Pesticidas como el nitenpiram.
- Marcadores de tabaco, como la nicotina.
"Estos resultados no prueban causa-efecto, pero sí muestran una asociación clara entre la exposición a mezclas químicas y alteraciones en la calidad seminal", explicó Montse Marquès, autora principal del estudio e investigadora del IDAEA-CSIC.
Qué efectos tienen estos químicos
El estudio vinculó sustancias específicas con problemas concretos:
- El bisfenol-S (usado en plásticos) y el acesulfamo se asociaron a menor concentración y forma anormal de los espermatozoides.
- El fosfato de trietilo (retardante de llama) se relacionó con una reducción en el volumen seminal.
- Un aditivo de neumáticos se vinculó a espermatozoides menos móviles.
También se confirmaron efectos negativos de compuestos ya conocidos, como los derivados del tabaco y los PFAS, sustancias persistentes vinculadas antes a problemas hormonales.
Por qué importa este hallazgo
La infertilidad masculina explica hasta el 50 % de los casos de parejas con dificultades para concebir, y factores ambientales —como la exposición a químicos— son una variable creciente. Aunque el estudio es preliminar y se necesitan más investigaciones, sus autores destacan la urgencia de regular sustancias que podrían estar dañando la salud reproductiva sin ser percibidas.
"Vivimos rodeados de estos compuestos: están en alimentos, productos de higiene o incluso en el aire. Es crucial entender cómo nos afectan", señaló Marquès. Mientras tanto, los expertos recomiendan reducir el contacto con plásticos, pesticidas y tabaco, así como optar por alternativas más seguras cuando sea posible.
El estudio subraya un desafío global: la necesidad de equilibrar el avance industrial con la protección de la salud humana, especialmente en un área tan sensible como la fertilidad.
