La llegada del avispón asiático (Vespa velutina) a España no ha incrementado la mortalidad por picaduras de insectos en el país, según un estudio realizado por científicos de la Universidad de las Islas Baleares (UIB). Los investigadores analizaron las muertes causadas por picaduras de himenópteros —un grupo que incluye abejas, avispas y hormigas— desde 1999 y concluyeron que la presencia de esta especie invasora no ha tenido un impacto significativo en las cifras de fallecimientos.
El estudio, publicado en el Journal of Medical Entomology, parte del análisis de datos oficiales proporcionados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Entre 1999 y 2023, se registraron 188 muertes en España atribuidas a picaduras de himenópteros. Los investigadores compararon las cifras antes y después de la llegada del avispón asiático en 2010 y no encontraron un aumento en la mortalidad relacionada con esta especie.
Mar Leza, investigadora principal del grupo Bee-etal Lab y coautora del estudio, explicó que "no hay evidencia científica de un impacto que suponga un aumento en la mortalidad debido a las picaduras del avispón asiático". El estudio también reveló que factores como el sexo o la zona geográfica no influyen significativamente en el riesgo de muerte por picadura. Sin embargo, las personas mayores de 60 años tienen un mayor riesgo, probablemente debido a condiciones de salud preexistentes.
¿Qué sabemos sobre el avispón asiático?
El avispón asiático es una especie invasora que se ha expandido por varias regiones de España desde su primera detección. Aunque no ha incrementado la mortalidad, los investigadores advierten que sigue siendo un insecto potencialmente peligroso. "Es un himenóptero, tiene un aguijón, tiene veneno y puede picar", destacó Leza. Además, recomiendan evitar tocar sus nidos, ya que albergan muchos individuos y han habido casos de intoxicaciones graves tras contactos accidentales.
Implicaciones para la salud pública
A pesar de los resultados, los científicos subrayan la importancia de abordar el avispón asiático desde una perspectiva integral que considere la ecología, la salud pública y la comunicación. La especie representa un desafío ambiental y económico, principalmente por los daños que causa a la apicultura. Sin embargo, por ahora, no supone un mayor riesgo de mortalidad para la población.
Este estudio ofrece tranquilidad respecto a los temores sobre el impacto del avispón asiático en la salud humana, aunque también recuerda la necesidad de mantener precauciones básicas al interactuar con esta y otras especies de insectos.
