Alerta en las Américas: resurgen enfermedades prevenibles mientras bajan las tasas de vacunación
Especialistas en salud alertan sobre un preocupante aumento de casos de tos ferina y sarampión en Latinoamérica, vinculado a la disminución en las coberturas de vacunación. La advertencia coincide con la 24ª Semana de Vacunación de las Américas y ante la proximidad de eventos masivos como el Mundial 2026, que podrían facilitar la propagación de enfermedades a través de viajeros internacionales.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, en 2024 cerca de 1.5 millones de niños en la región no recibieron la vacuna contra difteria, tos ferina y tétanos (DPT), lo que los deja vulnerables a brotes. "Elevar las coberturas de vacunación es la mejor estrategia para evitar que estas enfermedades sean 'invitadas no deseadas' en eventos globales", advirtió la Dra. Leticia Belmont, pediatra mexicana.
Sarampión: un riesgo latente
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reportó 14,891 casos de sarampión en 13 países de las Américas en los últimos meses, con 29 muertes. Aunque la República Dominicana se mantiene libre del virus, las autoridades refuerzan la vigilancia ante el repunte en naciones como México, Estados Unidos y Canadá.
Tos ferina: un repunte preocupante
Los casos de tos ferina (o pertussis) se multiplicaron por seis en la región entre 2023 y 2024, con brotes significativos en Argentina, Brasil, Chile y México. En República Dominicana, se confirmaron dos muertes en lactantes en 2024, y las cifras superan los niveles prepandemia. "Proteger a los bebés menores de un año es prioritario", señaló el Dr. Herberth Maldonado, experto en inmunización de Guatemala.
Vacunas más seguras y combinadas: una solución
Las vacunas acelulares (aP) contra la tos ferina, que usan componentes purificados, reducen efectos adversos como fiebre o dolor en comparación con las tradicionales. Países como Chile han logrado disminuir eventos adversos en un 67% al adoptarlas. Además, las vacunas combinadas —como la hexavalente— protegen contra múltiples enfermedades en una sola dosis, mejorando la adherencia.
El desafío del virus sincicial respiratorio (VSR)
Ante la temporada de infecciones respiratorias, los expertos destacan dos herramientas clave contra el VSR, responsable de 100,000 muertes infantiles anuales:
- Vacunación materna durante el embarazo (transmite anticuerpos al bebé).
- Anticuerpos monoclonales para recién nacidos.
Chile, pionero en implementar esta última estrategia, redujo hospitalizaciones por VSR en un 80% y evitó muertes en lactantes durante 2024.
Un llamado urgente a la acción
La OMS recalca que las vacunas salvan hasta 5 millones de vidas al año globalmente, pero requiere coberturas superiores al 90% para evitar brotes. "El Mundial 2026 debe ser una meta para proteger a la población, no solo un evento deportivo", concluyó la Dra. Florencia Esquivel, especialista en vacunas.
Las autoridades dominicanas instan a padres y tutores a verificar los esquemas de vacunación de sus hijos en centros de salud. La prevención, insisten, es la mejor defensa.
