El hantavirus, un patógeno poco conocido en República Dominicana, ha generado preocupación debido a su potencial letalidad y su asociación con roedores. Aunque no se transmite entre personas, su propagación ocurre principalmente a través de la inhalación de partículas contaminadas provenientes de la orina, saliva o heces de estos animales, especialmente en espacios cerrados o poco ventilados. Este virus, identificado científicamente desde la década de 1970, ha despertado el interés de medios internacionales, aunque expertos aseguran que su capacidad para convertirse en una pandemia es mínima.
El epidemiólogo y salubrista Carlos Félix Cuello explicó que el contagio se produce cuando las personas entran en contacto con ambientes contaminados por roedores infectados, como cabañas, almacenes o áreas agrícolas. A diferencia del coronavirus, que causó una pandemia global en 2020, el hantavirus no tiene la capacidad de propagarse rápidamente entre humanos, lo que reduce significativamente el riesgo de brotes masivos.
Síntomas y gravedad del hantavirus
Los síntomas iniciales del hantavirus incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, vómitos y malestar general. En casos graves, puede evolucionar hacia un cuadro pulmonar severo, afectando órganos vitales como los pulmones, riñones y corazón. Si no es tratado a tiempo, el virus puede llegar a ser altamente letal, aunque su incidencia es relativamente baja en comparación con otras enfermedades infecciosas.
El hantavirus en República Dominicana
En República Dominicana, las posibilidades de un brote de hantavirus son extremadamente bajas, según explicó el doctor Félix Cuello. Esto se debe a que, hasta el momento, no se ha reportado la presencia del roedor transmisor del virus, conocido como ratón colilargo. Este animal suele habitar en zonas áridas, desérticas o agrícolas, como las que se encuentran en Arizona, Miami y otras regiones de América Latina. Sin embargo, el especialista subrayó la importancia de mantener la vigilancia epidemiológica, especialmente en áreas rurales y agrícolas donde podría existir presencia de roedores.
Distribución global del virus
El hantavirus ha sido reportado en diversas regiones del mundo, incluyendo Asia, Europa, América Latina y Estados Unidos, donde se registran decenas de casos anuales. A pesar de su presencia en estos lugares, no se ha confirmado oficialmente la existencia del roedor transmisor en territorio dominicano, lo que refuerza la baja probabilidad de un brote en el país.
Prevención y recomendaciones
El doctor Félix Cuello hizo un llamado a las autoridades sanitarias para reforzar las medidas de higiene y vigilancia en espacios cerrados o abandonados donde pueda haber presencia de roedores. También recomendó a la población evitar el contacto con estos animales y mantener áreas de almacenamiento y viviendas bien ventiladas y limpias, especialmente en zonas rurales.
Aunque el hantavirus representa un riesgo para la salud debido a su gravedad, su baja capacidad de transmisión entre humanos y la ausencia del roedor transmisor en República Dominicana hacen que su impacto en el país sea mínimo. Sin embargo, la prevención y la educación sobre cómo evitar el contacto con roedores siguen siendo fundamentales para mantener la salud pública.
