Las enfermedades crónicas le cuestan a Latinoamérica casi un billón de dólares en pérdidas de productividad
Las economías de América Latina perdieron 985 mil millones de dólares entre 2018 y 2022 debido a la baja productividad causada por enfermedades crónicas como diabetes, cáncer y cardiopatías, según un análisis presentado en un foro de salud en Costa Rica. Expertos advierten que estas afecciones no solo generan gastos médicos, sino que reducen la fuerza laboral, aumentan los costos de producción y profundizan las desigualdades sociales.
El impacto económico de la salud
Durante el encuentro "Costa Rica: Ecosistemas de Innovación para un Acceso Oportuno en Salud", organizado por federaciones farmacéuticas internacionales, se reveló que recuperar la productividad perdida requeriría que los trabajadores mayores de 15 años laboraran 10.3 días adicionales al año. El estudio "Carga Socioeconómica de las principales enfermedades en ocho países de América Latina" destacó que estas condiciones provocan muertes prematuras, jubilaciones anticipadas y presión insostenible sobre los sistemas de pensiones y salud pública.
En países como Costa Rica, el costo de estas enfermedades equivale al 4% del PIB —unos 1,800 millones de dólares en 2022—, según la investigadora Karla Hernández Villafuerte, del Instituto Alemán WifOR. El análisis incluyó afecciones cardiovasculares, cáncer de mama, diabetes tipo 2 y migrañas en ocho naciones: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México y Perú.
Efectos en cascada
La disminución de trabajadores calificados, especialmente en el sector salud, ha llevado a empresas a competir por salarios más altos, elevando los costos de producción. Además, las familias afectadas ven reducidos sus ingresos, limitando su capacidad para invertir en educación o atención médica preventiva.
"Una enfermedad no solo daña la salud, sino la capacidad de trabajar y generar ingresos", explicó Fernando Vizquerra, director de FEDEFARMA. Diego Salas, de FIFARMA, añadió que la solución requiere "inversión en prevención y sistemas sanitarios eficaces para sostener el crecimiento económico".
Un llamado a la acción
Los expertos insistieron en que abordar estas enfermedades —muchas prevenibles— es clave para reducir su impacto económico y social. La promoción de hábitos saludables, el acceso a diagnósticos tempranos y tratamientos asequibles podrían mitigar lo que ya se considera una crisis regional.
Mientras la población envejece y las enfermedades crónicas avanzan, Latinoamericana enfrenta un desafío que va más allá de la salud: proteger su futuro económico.
