El vapeo en República Dominicana: una amenaza silenciosa para la salud pulmonar y cerebral
En República Dominicana, el uso de cigarrillos electrónicos ha crecido rápidamente, especialmente entre jóvenes, quienes a menudo los perciben como una alternativa "inocua" al tabaco. Sin embargo, expertos advierten que estos dispositivos liberan sustancias tóxicas que dañan los pulmones, aumentan el riesgo de adicción a la nicotina y pueden afectar el desarrollo cerebral en adolescentes.
¿Qué hay realmente en el aerosol del vapeo?
Vanessa Alfonso, neumóloga del Cedimat, explica que el vapor de los cigarrillos electrónicos no es "inofensivo". Contiene nicotina, metales pesados (como níquel y plomo) y químicos irritantes como el formaldehído, que se generan al calentar los líquidos. "No es solo agua con sabor", enfatiza. Estos compuestos dañan las células pulmonares, inflaman las vías respiratorias y debilitan su capacidad para filtrar toxinas.
Impacto en adolescentes: más allá de los pulmones
El problema es especialmente grave en jóvenes. Según datos de 2016, el 7.7% de los estudiantes dominicanos entre 13 y 15 años ya usaba estos dispositivos. Alfonso alerta que la nicotina altera circuitos cerebrales vinculados al aprendizaje y el control de impulsos, con efectos a largo plazo. Además, estudios muestran que los adolescentes que vapean tienen tres veces más probabilidad de consumir cigarrillos tradicionales después.
El mito de la "moda segura"
Aunque el vapeo se promociona como símbolo de modernidad, la evidencia médica es clara: puede desencadenar EVALI, una lesión pulmonar grave asociada a productos con THC adquiridos en el mercado informal. "Los pulmones no distinguen entre lo trendy y lo tóxico", subraya Alfonso.
Un llamado a la acción
Mientras el país enfrenta esta nueva epidemia, los expertos urgen a regular la venta de dispositivos, educar sobre sus riesgos y evitar que se normalice un hábito con consecuencias aún desconocidas. Como concluye Alfonso: "No es vapor, es química. Y los pulmones no están diseñados para filtrarla".
