El estrés puede ser bueno para ti: cómo convertir la presión en un aliado
No todo el estrés es malo. Aunque comúnmente lo asociamos con ansiedad y problemas de salud, existe un tipo beneficioso llamado eustrés, que mejora el rendimiento, la concentración y la motivación. La clave está en cómo lo percibimos y gestionamos, según expertos en psicología y neurociencia.
Estrés positivo vs. estrés negativo
El eustrés (término acuñado por el endocrinólogo Hans Selye en los años 70) actúa como un motor: nos impulsa a superar desafíos, como prepararse para una competencia o una entrevista de trabajo. En cambio, el distrés —el estrés dañino— desencadena síntomas como taquicardia, tensión muscular y dificultad para concentrarse.
La diferencia radica en la respuesta del cerebro. Mientras el distrés activa la amígdala (asociada al miedo) y libera cortisol, el eustrés estimula la dopamina, un neurotransmisor ligado a la recompensa y la claridad mental. "Es como el Dr. Jekyll y Mr. Hyde", explica Anne Laure Le Cunff, neurocientífica del King’s College de Londres.
La percepción lo cambia todo
No es la situación en sí, sino cómo la interpretamos. Sarah Williams, psicóloga de la Universidad de Birmingham, señala que quienes ven el estrés como un aliado suelen afrontarlo mejor. Por ejemplo, un atleta bajo presión puede rendir más que en los entrenamientos, y un empleado puede usar la adrenalina para destacar en una presentación.
Dos factores clave influyen:
- Valoración del desafío: ¿Creemos tener los recursos para manejarlo?
- Experiencias previas: Nuestra historia personal moldea la respuesta al estrés.
Cómo transformar el estrés en un beneficio
Los expertos sugieren estrategias para convertir el distrés en eustrés:
- Educación: Entender que el estrés puede ser productivo.
- Visualización: Imaginar el éxito en situaciones desafiantes (como una entrevista) ayuda al cerebro a asociar la presión con resultados positivos.
- Enfoque en el control: Concentrarse en lo que sí podemos manejar reduce la sensación de amenaza.
Aunque el cambio de mentalidad no es inmediato, estudios muestran que pequeñas intervenciones pueden reorientar nuestra relación con el estrés. La próxima vez que sientas presión, recuerda: no se trata de evitarla, sino de usarla a tu favor.
