Dolor de cabeza, mareos y somnolencia: señales de intoxicación por monóxido de carbono, un riesgo invisible
Dolores de cabeza persistentes, mareos y somnolencia inexplicable pueden ser los primeros síntomas de una intoxicación por monóxido de carbono (CO), un gas tóxico, incoloro e inodoro que impide al cuerpo recibir oxígeno y puede ser mortal en cuestión de horas. Expertos advierten que, al no ser detectable por los sentidos, muchas víctimas no perciben el peligro hasta que es demasiado tarde.
Este gas actúa desplazando el oxígeno en la sangre: se une a la hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) con una afinidad 200 veces mayor, formando carboxihemoglobina. "El monóxido de carbono ocupa el lugar del oxígeno y no se desprende fácilmente, lo que provoca fallos en los tejidos y órganos", explica el doctor Eleazer Jiménez, especialista en emergenciología.
¿Dónde se origina el peligro?
El CO se produce por la combustión incompleta de materiales como gas, leña, gasolina o carbón. Las fuentes domésticas más comunes incluyen calentadores defectuosos, generadores eléctricos usados en interiores, braseros o vehículos encendidos en garajes cerrados. Recientemente, una madre y su hijo fallecieron en Santo Domingo por este motivo, según confirmó el Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif).
Síntomas: de leves a mortales
Los efectos varían según la exposición:
- Leves a moderados: Dolor de cabeza, náuseas, debilidad, confusión y piel enrojecida.
- Graves: Pérdida de conciencia, convulsiones, coma y muerte por falta de oxígeno en órganos vitales.
Qué hacer ante una sospecha
Si hay exposición, los protocolos son claros:
- Retirar a la persona inmediatamente a un área ventilada.
- Buscar atención médica urgente. El tratamiento incluye oxígeno puro y, en casos graves, oxigenoterapia hiperbárica.
Prevención: clave para evitar tragedias
La mejor defensa es reducir riesgos:
- Mantener equipos de combustión en buen estado.
- Nunca usar generadores o parrillas en espacios cerrados.
- Instalar detectores de CO en hogares, especialmente cerca de dormitorios.
Aunque silencioso, el monóxido de carbono es un riesgo prevenible. Reconocer sus señales y actuar con rapidez puede salvar vidas.
