Investigador español lidera búsqueda de tratamiento para el hantavirus de los Andes, pero advierte: "Sin interés farmacéutico, podría tardar años"
El científico español Pablo Guardado Calvo, líder de un equipo en el Instituto Pasteur de París, está a la cabeza de la investigación para desarrollar un tratamiento contra el hantavirus de los Andes, un patógeno agresivo que ha resurgido en las alertas sanitarias globales. Sin embargo, advierte que el avance dependerá del apoyo de la industria farmacéutica: "En el momento en que haya interés, las cosas se moverán muy rápido. Si no, podría llevarnos años", afirmó en una entrevista.
Guardado, doctor en Biología Estructural por la Universidad de Santiago de Compostela y con 16 años en el Pasteur, dirige un equipo de seis investigadores enfocado en descifrar cómo el virus invade las células humanas. El objetivo es diseñar moléculas antivirales o anticuerpos que bloqueen sus proteínas.
El desafío: tiempo vs. recursos
La pregunta clave es cuánto se tardará en lograr una vacuna o antiviral. "En el mejor de los casos, con financiación masiva, serían uno o dos años", explicó Guardado. Pero, como ocurrió con el COVID-19, los plazos podrían acortarse si las farmacéuticas invierten a gran escala. "Si una empresa quisiera dedicar esfuerzos, podría tener una vacuna en el mismo tiempo que con el COVID", añadió.
Hasta ahora, solo Moderna ha mostrado interés público. La compañía, conocida por su tecnología de ARN mensajero (ARNm), vio subir sus acciones tras detectarse un caso de hantavirus en EE.UU. Aunque su proyecto está en fase inicial, la capacidad de Moderna para adaptar su plataforma a virus emergentes genera expectativas.
Un virus con alta letalidad y transmisión inusual
El hantavirus de los Andes, endémico en Sudamérica, es particularmente peligroso: ataca el sistema respiratorio —a diferencia de otras cepas que dañan los riñones— y puede transmitirse entre personas, aunque esto es poco común. Guardado recordó el brote de 2018 en Epuyén, Argentina, donde murieron 11 de 34 infectados en un evento social. "Es un virus realmente agresivo", subrayó.
El brote actual, vinculado al crucero MV Hondius, ha llevado a cuarentenas selectivas en varios países. El investigador confía en que se controle en semanas, pero advierte: "Sin medidas drásticas, el riesgo aumenta".
La presión sobre la ciencia pública
El Instituto Pasteur, referente mundial en virología, enfrenta presión tras no lograr a tiempo una vacuna contra el COVID-19. "En enfermedades menos rentables, somos nosotros los que debemos actuar", reconoció Guardado. Aunque su equipo tiene bases sólidas para una vacuna, sin apoyo industrial, los proyectos europeos —financiados a cinco años— avanzarían lentamente, culminando solo en ensayos clínicos de fase 1.
Mientras, la comunidad científica observa si el hantavirus de los Andes escalará en prioridad global o seguirá siendo un desafío subestimado.
