Cada año, más de 12 millones de personas en todo el mundo sufren un accidente cerebrovascular (ACV), un evento médico que representa la segunda causa de muerte global y la primera de discapacidad permanente. Este 29 de octubre, Día Mundial del ACV, instituciones médicas y expertos insisten en la importancia de reconocer los síntomas a tiempo y prevenir factores de riesgo como la hipertensión, el tabaquismo y el sedentarismo.
¿Qué es un ACV y por qué es tan peligroso?
Un ACV, también conocido como derrame cerebral o ictus, ocurre cuando el flujo sanguíneo hacia el cerebro se interrumpe abruptamente. Esto provoca que las células cerebrales mueran en pocos minutos debido a la falta de oxígeno. Existen dos tipos principales: el ACV isquémico, causado por un coágulo que bloquea una arteria, y el ACV hemorrágico, que se produce cuando un vaso sanguíneo se rompe. Ambas variantes son emergencias médicas que requieren atención inmediata.
Un problema que afecta a todas las edades
El ACV no solo afecta a personas mayores. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la World Stroke Organization, un porcentaje significativo de casos ocurre en personas menores de 70 años, muchas de ellas en plena edad productiva. En República Dominicana, por ejemplo, se estima que diariamente se registran alrededor de 60 casos. A nivel global, existen más de 93 millones de sobrevivientes de ACV, muchos de los cuales enfrentan secuelas que impactan su calidad de vida.
Prevención y síntomas: claves para salvar vidas
Hasta el 80% de los ACV pueden prevenirse controlando factores como la presión arterial elevada, la diabetes, el colesterol alto, el consumo de tabaco y una dieta poco saludable. Además, reconocer los síntomas a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Los expertos recomiendan seguir la regla FAST:
- F (Face / Rostro): ¿Se tuerce la cara al intentar sonreír?
- A (Arms / Brazos): ¿No puede levantar ambos brazos o uno se cae?
- S (Speech / Habla): ¿Arrastra las palabras o le cuesta hablar con claridad?
- T (Time / Tiempo): Si detecta alguno de estos síntomas, llame al 9-1-1 inmediatamente. Cada minuto cuenta.
Nuevos tratamientos y avances médicos
Gracias a los avances en medicina, hoy es posible tratar un ACV de manera efectiva si el paciente llega a un centro especializado dentro de las primeras horas. "Tenemos medicamentos para disolver coágulos y procedimientos mínimamente invasivos para extraerlos, lo que puede permitir una recuperación completa", explica el Dr. Juan Ramírez, neurocirujano endovascular. La Dra. Vifranny Espaillat, neuróloga vascular, destaca que "educar a las familias para que reconozcan los síntomas es tan importante como el tratamiento mismo".
El verdadero reto: llegar a tiempo
Aunque muchos países cuentan con personal médico capacitado y tecnología avanzada, el mayor desafío sigue siendo lograr que las personas identifiquen los síntomas y actúen rápidamente. "El tiempo es cerebro", señalan los expertos. Cada minuto que pasa sin atención médica aumenta el riesgo de daño cerebral permanente o muerte.
El ACV es una emergencia médica que puede cambiar vidas en segundos, pero con prevención, conciencia y acción rápida, sus consecuencias pueden mitigarse significativamente.
