La rivalidad política entre los exmandatarios Hipólito Mejía y Leonel Fernández sigue vigente casi dos décadas después de su enfrentamiento electoral en 2004, revelando profundas divisiones en el escenario dominicano.
Mejía, de 82 años y líder del PRM, descartó rotundamente cualquier nueva aspiración presidencial, marcando distancia con Fernández, a quien acusó de creerse "dueño del Palacio Nacional". El expresidente (2000-2004) aseguró que su ciclo político terminó, en contraste con su antiguo rival, quien a sus 72 años mantiene influencia activa como cabeza de Fuerza del Pueblo.
Fernández, tres veces presidente (1996-2000, 2004-2012), enfrentó críticas similares a las que recibió Joaquín Balaguer por su longevidad política. Aunque no ha confirmado su candidatura para 2028, analistas dan por hecho que buscará un cuarto mandato, cuando cumplirá 74 años -la misma edad que tenía Mejía al fracasar en su intento de retorno en 2016-.
El conflicto tiene raíces en la controversial campaña de 2004, donde Mejía denunció supuestos actos de corrupción de Fernández, mientras este capitalizó el descontento por la crisis económica. Sus diferencias se profundizaron con el tiempo, llegando Mejía a afirmar que Fernández sufre una "enfermedad política" que le impide ceder el liderazgo, incluso a su propio hijo Omar.
Aunque el hijo del expresidente ha declarado no ser obstáculo para las aspiraciones paternas, la insistencia de Leonel Fernández en mantenerse como figura central alimenta comparaciones con el caudillismo tradicional dominicano.
Esta pugna histórica entre dos pesos pesados de la política local sigue moldeando el panorama partidario, con potencial impacto en las alianzas para las próximas elecciones, donde la edad y la renovación generacional emergen como factores clave.
