Científicos dominicanos convierten la plaga del sargazo en oro energético
Una red de universidades dominicanas ha descubierto cómo transformar el sargazo, una pesadilla para las costas del país, en una fuente de energía limpia, materiales innovadores y productos agrícolas de alto valor. Este avance podría revolucionar el manejo de las invasivas algas que afectan el turismo y los ecosistemas marinos desde hace una década.
La Red Interuniversitaria de Investigadores de Sargazo (Red SARGARD), integrada por nueve instituciones académicas, presentó sus hallazgos en un simposio celebrado en Santo Domingo. Los expertos demostraron que, mediante procesos científicos, el sargazo puede convertirse en biometano, fertilizantes y materiales avanzados, siguiendo los principios de la economía circular.
Uno de los proyectos más prometedores logró aumentar en un 226% la producción de biometano —un gas renovable— aplicando un tratamiento químico previo a las algas. La técnica no solo mejora la eficiencia energética, sino que reduce emisiones contaminantes como el sulfuro de hidrógeno. Las pruebas, realizadas en biodigestores piloto, confirman su viabilidad técnica.
El sargazo ha sido un dolor de cabeza para República Dominicana desde 2014, dañando playas, ahuyentando turistas y generando gastos millonarios en limpieza. Hasta ahora, el enfoque era retirarlo; hoy, los científicos proponen aprovecharlo. "El reto ya no es solo recolectarlo, sino crear una cadena de valor", explicaron los investigadores.
Entre las universidades participantes figuran la UASD, INTEC, PUCMM y UNPHU, entre otras. El simposio marcó el primer paso para articular esfuerzos entre academia, gobierno y empresas. El próximo objetivo: escalar las tecnologías y transferirlas al sector productivo.
Con este avance, el país podría cambiar la ecuación: de pagar por eliminar el sargazo a ganar con su transformación. Los resultados abren la puerta a inversiones en energía verde y nuevos mercados, mientras se mitiga un problema ambiental crítico. Las autoridades ya evalúan cómo implementar estas soluciones a gran escala.
