Investigadores convierten el sargazo en alimento para combatir su impacto en playas
Un equipo científico de Florida está revolucionando el manejo del sargazo, el alga que invade playas desde México hasta el Caribe, transformándola en ingredientes para helados, sopas y bebidas deportivas. La innovación busca mitigar el daño ambiental y económico causado por las masivas llegadas de esta especie, que este año alcanzó niveles récord con 28,9 millones de toneladas en el Atlántico.
El problema: playas bajo amenaza
Las costas de Florida, Cancún y el Caribe enfrentan una crisis sin precedentes. El sargazo, aunque vital para ecosistemas marinos, se acumula en las orillas afectando al turismo y requiriendo costosas operaciones de limpieza. Según la NOAA, su proliferación responde a cambios climáticos, pero su manejo sigue siendo un desafío.
La solución: de plaga a recurso
Imran Ahmad, investigador de la Universidad Internacional de Florida (FIU), lidera un proyecto que extrae alginato de sodio y polisacáridos del alga, sustancias ya usadas en la industria alimentaria para espesar productos. "En lugar de tratarlo como desecho, lo convertimos en algo útil", explica Ahmad. El método emplea procesamiento por alta presión —similar al usado en guacamoles y jugos— para garantizar seguridad y preservar nutrientes.
Retos y próximos pasos
Aunque la técnica promete, el equipo debe superar barreras regulatorias y la percepción negativa asociada al sargazo, vinculado a malos olores y contaminación. Colaboran con universidades como la FAU y la FSU para validar el proceso. De éxito, podría ofrecerse a la industria en los próximos años.
Mientras las playas siguen sufriendo, esta investigación abre una vía para convertir un problema global en una oportunidad sostenible.
