El episodio de El Niño, que los científicos predicen que se desarrollará durante los próximos seis meses, probablemente traerá inundaciones y sequías más severas en todo el mundo, así como "grandes picos" de calor, ya que el aumento de las temperaturas globales causado por el hombre agregará este calentamiento del océano. fenómeno.
El fenómeno climático El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) consta de dos fases -la fría, denominada "La Niña", y la cálida, conocida como "El Niño"- y representa "la variación de temperatura más importante a nivel mundial", explica a EFE Carlo Buontempo, director del servicio Copernicus Climate Change, el programa de medición por satélite de la Unión Europea.
Este físico precisa que la oscilación del ENSO, si bien alterna entre una fase fría y una cálida, no es regular ni necesariamente cíclica, como lo son otros fenómenos climáticos, y alega que puede haber varios años consecutivos en la misma fase, como de hecho ha ocurrido en los últimos tres años con La Niña, que acaba de terminar.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos declaró superada esta fase fría en marzo y ahora, en un período ENOS neutral -en el que no hay La Niña pero El Niño aún no ha llegado-, pronostica que habrá hay un 62% de probabilidad de que El Niño se asiente entre mayo y julio de este año. Precisamente el fin de La Niña y el desarrollo de El Niño -junto al calentamiento global provocado por el hombre- es uno de los argumentos que ofrecen los especialistas para explicar la temperatura máxima histórica de la superficie marina registrada a principios de abril, cuando los océanos marcaron 21,1 grados centígrados de media, superando el anterior récord de 21 alcanzado en 2016.
FENOMENOS CATASTRÓFICOS
El Niño aumenta la temperatura de la superficie del océano -que puede subir al menos 0,8 grados centígrados en la región tropical del Pacífico central-, un calentamiento que altera la variación de las precipitaciones en todo el planeta y, según Buontempo, aumenta el riesgo de eventos extremos como sequías e inundaciones.
Este experto aclara que las consecuencias de El Niño afectarán principalmente a la región del sudeste asiático y Australia, pero también a partes de América Latina y el continente africano y, en menor medida, al resto del mundo. Por ejemplo, señala que El Niño puede afectar la formación de huracanes en el Atlántico, ya que “modula la dirección del viento en la alta atmósfera”.
CAMBIO CLIMÁTICO
Si bien son fenómenos que pueden percibirse como independientes, Buontempo aclara que el cambio climático tiene un impacto en El Niño y viceversa, ya que sostiene que "tanto en términos de temperatura como de precipitaciones, los extremos que vamos a ver durante El Niño o La Niña serán más fuertes de lo que han sido hasta ahora”.
En conjunto, los últimos ocho años han sido los más cálidos de la historia de la humanidad y "lo que es realmente sorprendente", para este especialista, es que muchos han coincidido con La Niña, la fase del fenómeno ENSO que enfría las aguas del Pacífico.
“Normalmente, la temperatura global tiende a ser más baja en estos años de La Niña y aún así hemos tenido temperaturas extremas, lo que indica que la tendencia al calentamiento global es muy fuerte”, explica el científico. Sin embargo, los mayores picos de calor se han producido durante El Niño (en años especialmente cálidos como 1998 o 2016, por ejemplo), apunta Buontempo, y es previsible que en los próximos meses -a finales de 2023 o ya en 2024- Nuevos máximos en la temperatura media global.
“Si a esta tendencia del calentamiento global le sumamos el efecto de El Niño, es muy probable que tengamos un pico importante”, advierte el especialista.
