El Reino Unido regresará al programa Erasmus+ en 2027, siete años después de abandonar la iniciativa tras su salida de la Unión Europea. Este acuerdo permitirá a los estudiantes británicos y europeos beneficiarse de intercambios educativos y prácticas formativas, marcando un paso importante en el acercamiento entre Londres y Bruselas.
Según fuentes citadas por The Guardian, el Gobierno británico anunciará este miércoles su vuelta al programa, que entrará en vigor a partir de enero de 2027. Este movimiento no sólo beneficiará a los universitarios, sino también a los jóvenes que deseen realizar prácticas en el extranjero. Aunque no hay confirmación oficial, se espera que el acuerdo reduzca significativamente las tarifas que los estudiantes de la UE pagan actualmente para estudiar en el Reino Unido.
Hasta ahora, los estudiantes europeos podían llegar a pagar hasta 38.000 libras anuales (más de 43.000 euros) para estudiar en el Reino Unido. A partir de 2027, este coste no superará las 9.535 libras anuales (10.800 euros), misma cifra que pagan los estudiantes británicos. Además, los alumnos británicos seguirán pagando las cuotas de sus universidades mientras estén en el extranjero, pero podrán acceder a becas para cubrir los gastos adicionales.
El regreso al Erasmus+ fue uno de los temas tratados en la cumbre bilateral de mayo entre el Reino Unido y la UE. Este acuerdo tiene un fuerte simbolismo, ya que la movilidad de los jóvenes ha sido una de las principales demandas europeas para mejorar las relaciones con Londres. Sin embargo, todavía no se ha llegado a un consenso sobre la posibilidad de que los menores de 30 años puedan estudiar y trabajar en el Reino Unido por un tiempo limitado, y viceversa.
El Reino Unido había justificado su salida del programa en 2021 argumentando que su contribución económica era mayor que los beneficios obtenidos. El entonces Gobierno conservador de Boris Johnson estimó que, de haberse quedado en el periodo 2021-2027, el país habría pagado 2.000 millones de libras más de lo recibido. Sin embargo, el cambio de postura del Gobierno laborista, que llegó al poder en julio de 2024, junto con el apoyo mayoritario de la opinión pública a un acercamiento con la UE, han facilitado este acuerdo.
Este paso marca el inicio de una nueva etapa en la relación bilateral entre Londres y Bruselas, que hasta ahora se había caracterizado más por buenas palabras que por avances concretos. Ambas partes continúan negociando otros aspectos clave, como el acceso del Reino Unido a los fondos SAFE para la industria de defensa europea, así como acuerdos sanitarios y fitosanitarios y una mayor cooperación energética. El regreso al Erasmus+ es, sin duda, un gesto significativo en este proceso de acercamiento.
