Más de un millón de jóvenes británicos de entre 16 y 24 años ni estudian ni trabajan, según un informe independiente presentado este jueves. Esto representa aproximadamente el 12% de los jóvenes en el Reino Unido y ha encendido las alarmas sobre el riesgo de perder a toda una generación si no se toman medidas urgentes. El documento, encargado por el Gobierno laborista y liderado por el exministro Alan Milburn, destaca que la pandemia ha agravado los desafíos para incorporar a los jóvenes al mercado laboral, poniendo en evidencia un sistema que ya no responde a sus necesidades.
El informe revela que el 84% de estos jóvenes inactivos quiere encontrar trabajo o realizar prácticas laborales, pero enfrenta barreras como la falta de oportunidades y el aumento de problemas de salud mental. “El contrato social que prometía que cada generación viviría mejor que la anterior se ha roto para esta generación”, afirmó Milburn durante la presentación del estudio.
Uno de los principales problemas es la reducción de empleos junior y de baja cualificación desde principios de siglo. Los empleadores exigen experiencia, pero las oportunidades para obtenerla han disminuido o desaparecido. Además, la incertidumbre económica y los incrementos del salario mínimo para menores de 21 años han contribuido a esta situación.
El informe también critica que los planes gubernamentales para reintegrar a los jóvenes al mercado laboral han fallado. En lugar de mejorar, la situación ha empeorado. Milburn advierte que, sin reformas profundas en educación superior, salud pública y acceso a prestaciones sociales, la cifra de jóvenes inactivos podría aumentar un 25% en los próximos cinco años.
El impacto económico de este fenómeno ya es significativo, con pérdidas que rondan los 125.000 millones de libras anuales. “Es un ahorro que nunca se ha acumulado, una vivienda que nunca se ha comprado, una pensión que nunca se ha constituido”, señaló Milburn.
En respuesta, el primer ministro Keir Starmer ha convertido este tema en una prioridad. El Gobierno planea impulsar la formación profesional como alternativa a los estudios universitarios. A partir del próximo mes, se ofrecerán 3.000 libras a los empleadores que den prácticas laborales a jóvenes desempleados durante al menos seis meses y se garantizará empleo por medio año a parados de larga duración.
Starmer reconoció la complejidad del problema y aseguró que trabajará con Milburn para explorar más soluciones. En septiembre, se espera un nuevo informe con propuestas concretas para abordar esta crisis, que amenaza tanto el crecimiento económico como el tejido social del Reino Unido.
