Un jurado en el estado de Nueva York declaró culpable de asesinato a Randy Santos, un hombre de 31 años de origen dominicano, por la muerte de cuatro personas sin hogar en el barrio chino de la ciudad en octubre de 2019. La decisión del jurado llegó tras cuatro horas de deliberación, y Santos enfrenta ahora la posibilidad de cadena perpetua cuando se dicte su sentencia el 16 de abril de 2026.
Santos fue arrestado poco después de los ataques con una barra de metal ensangrentada en la mano. Según la Fiscalía, el hombre golpeó a las víctimas en la cabeza tras dejar de tomar medicamentos para la esquizofrenia, lo que según su abogada, Marnie Zien, lo llevó a perder el control. Santos afirmó haber escuchado voces que lo instaban a "matar a 40 personas para salvar su propia vida" antes del amanecer del 5 de octubre de 2019.
La defensa argumentó que Santos actuó bajo un episodio psicótico, influenciado por su enfermedad mental, y que no tenía capacidad para distinguir moralmente el bien del mal. Sin embargo, el fiscal adjunto de distrito, Alfred Peterson, sostuvo que Santos era consciente de sus actos y sabía que sus acciones no eran correctas. Peterson citó una entrevista grabada con un psiquiatra donde Santos reconocía que sus acciones iban en contra de las creencias comunes de la comunidad.
Las víctimas, identificadas como Chueen Kok, Anthony Manson, Florencio Moran y Nazario Vásquez Villegas, tenían entre 39 y 83 años. Otros hombres resultaron heridos en agresiones ocurridas días antes de los homicidios. El caso generó un amplio debate sobre la protección de la población sin hogar en Nueva York, que en ese momento alcanzaba cifras récord.
El veredicto pone fin a un caso que ha conmocionado a la comunidad y ha destacado la complejidad de los crímenes cometidos por personas con enfermedades mentales no tratadas.
