El líder venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, enfrentaron una nueva audiencia en un tribunal federal de Nueva York este jueves, en un caso que ha generado tensiones entre Estados Unidos y Venezuela. La vista, celebrada en el tribunal Daniel Patrick Moynihan en el bajo Manhattan, se centró en el bloqueo financiero impuesto por el gobierno de Donald Trump, que impide a Venezuela costear la defensa de los acusados. El juez Alvin Hellerstein cuestionó la justificación de esta medida, aunque rechazó la petición de la defensa para desestimar el caso.
La audiencia comenzó con 40 minutos de retraso en la planta 26 del tribunal, donde Maduro y Flores aparecieron vestidos con ropa carcelaria beige. El expresidente venezolano mostró un aspecto más delgado y en forma, mientras la defensa argumentó que el bloqueo viola sus derechos constitucionales a una defensa adecuada. Barry Pollack, el abogado principal de Maduro, sostuvo que no tiene sentido asignar un defensor público costeado por los contribuyentes estadounidenses cuando Venezuela está dispuesta a pagar los gastos del caso.
Por su parte, el fiscal Kyle Wirshba defendió el bloqueo, vinculándolo a las sanciones impuestas por Washington y argumentando que se trata de un asunto de "seguridad nacional y política exterior". Sin embargo, el juez Hellerstein se mostró escéptico, preguntando directamente si las cosas han cambiado en Venezuela y sugiriendo que Maduro y Flores ya no representan una amenaza para la seguridad nacional. "Maduro y Flores están aquí", dijo Hellerstein, cuestionando los propósitos extraordinarios de las sanciones.
La sesión ocurrió mientras decenas de simpatizantes de Maduro protestaban frente al tribunal, exigiendo su liberación. Entre ellos estaba Tom Burke, un sindicalista de Michigan, quien criticó las acciones de Trump, afirmando que el exmandatario estadounidense "no le importa la ley internacional". Mientras tanto, otros manifestantes unieron causas contra las sanciones y la intervención militar, coreando consignas como "De Venezuela a Irán, no más sanciones, no más mentiras".
El caso también ha generado divisiones entre los venezolanos en Estados Unidos. Andul Pérez, un crítico del régimen de Maduro, expresó su apoyo a la justicia para las víctimas del gobierno venezolano, pero también manifestó su descontento con la política migratoria de Trump, que ha afectado a la comunidad latina.
En paralelo, Trump bromeó durante una reunión de gabinete sobre la posibilidad de postularse a la presidencia de Venezuela tras su mandato. Aseguró que Estados Unidos ha obtenido millones de barriles de petróleo venezolano desde la captura de Maduro, sugiriendo que ambos países han "ganado mucho dinero".
Este jueves también está prevista la llegada de una delegación venezolana a Washington para preparar la reapertura de la embajada de Venezuela en Estados Unidos, tras la restauración de las relaciones diplomáticas, rotas desde 2019. El caso de Maduro y Flores sigue siendo un punto de tensión entre ambos países, mientras el mundo observa cómo se desarrolla este complejo proceso judicial.
