India ha alcanzado un hito tecnológico global al poner en marcha su primer reactor nuclear de diseño propio capaz de producir más combustible del que consume. El Reactor Prototipo de Reproducción Rápida (PFBR), ubicado en Kalpakkam, estado de Tamil Nadu, ha logrado la "criticidad", es decir, el inicio de una reacción nuclear en cadena autosostenible. Este avance coloca al país asiático al nivel de potencias como Rusia y China, únicas naciones con reactores similares en fase operativa o de pruebas avanzadas.
El primer ministro indio, Narendra Modi, anunció el logro este lunes a través de la red social X. "Hoy, la India da un paso decisivo en su viaje nuclear civil", escribió el mandatario, destacando que este reactor de tecnología nacional refleja la capacidad científica del país. El proyecto busca consolidar la independencia energética de la India y aprovechar sus vastas reservas de torio, un recurso clave para la generación de energía nuclear.
El PFBR, con una potencia de 500 megavatios eléctricos (MWe), es el primer reactor rápido de gran escala diseñado y construido en el país. Su tecnología permite "reproducir" combustible mediante neutrones rápidos, un proceso clave para maximizar la eficiencia energética. Sin embargo, el camino hasta la criticidad no ha sido fácil. Tras iniciar la carga de combustible en marzo de 2024, problemas mecánicos en los sistemas de transferencia retrasaron el encendido efectivo en dos años.
El proyecto ha enfrentado múltiples desafíos desde su concepción. Informes del Comité Parlamentario de Ciencia y Tecnología de la India revelan un retraso acumulado de 16 años respecto a la planificación original de 2010. Además, el presupuesto se ha disparado de 34.920 millones de rupias (unos 325,4 millones de euros) a 81.810 millones (unos 762,5 millones de euros) en junio de 2025.
Ahora, el reactor iniciará una fase de pruebas a baja potencia bajo la supervisión de la Junta Reguladora de Energía Atómica. Su conexión definitiva a la red eléctrica está prevista para finales de 2026. Este avance no solo promete fortalecer la seguridad energética de la India, sino también posicionar al país como líder en tecnología nuclear a nivel global.
