Ejércitos de Filipinas, EE.UU. y Japón inician maniobras militares cerca de Taiwán y el Mar de China Meridional
Más de 17,000 soldados filipinos, estadounidenses y japoneses iniciaron los ejercicios militares anuales Balikatan ("Hombro con hombro"), en medio de crecientes tensiones regionales y el conflicto en Oriente Medio. Las maniobras, que incluirán simulacros con fuego real, se llevarán a cabo cerca del estrecho de Taiwán y en zonas próximas al disputado Mar de China Meridional, escenario de choques recientes entre Filipinas y China.
El portavoz filipino, coronel Dennis Hernández, confirmó que Japón desplegará 1,400 efectivos y utilizará un misil crucero Type 88 para hundir un barco simulado en aguas del norte de Filipinas. Por su parte, EE.UU. destacó que su participación este año es una de las más grandes en la última década, pese a la crisis en Oriente Medio.
Ejercicios en zona caliente
Los 19 días de entrenamiento incluirán operaciones conjuntas de tierra, mar y aire, con la participación de aliados como Australia, Nueva Zelanda, Francia y Canadá. "Estas maniobras refuerzan nuestra alianza con Filipinas y nuestro compromiso con un Indo-Pacífico libre", declaró el coronel estadounidense Robert Bunn.
El inicio de los ejercicios coincide con el fin de la frágil tregua entre EE.UU. e Irán, que ha exacerbado la crisis energética global. Filipinas, dependiente de las importaciones de petróleo, ya enfrenta presiones económicas derivadas del conflicto.
Contexto estratégico
Las maniobras ocurren en un momento de máxima tensión en la región, donde China ha incrementado su presencia militar. Filipinas, aliado clave de Washington en Asia, busca disuadir futuras incursiones en aguas que reclama como propias. Mientras tanto, la participación japonesa marca un giro en su política de defensa, tradicionalmente más cautelosa.
El mensaje es claro: Occidente y sus aliados asiáticos están dispuestos a defender el status quo en una de las rutas marítimas más conflictivas del mundo.
