Seúl, Corea del Sur.
El Tribunal del Distrito Central de Seúl condenó este miércoles a Kim Keon Hee, ex primera dama de Corea del Sur, a 20 meses de prisión por corrupción, aunque la absolvió de los cargos de manipulación de acciones y otras acusaciones adicionales.
El juez Woo In-sung determinó que Kim aceptó sobornos superiores a los 200.000 dólares, entre ellos dos bolsos de la marca Chanel y un collar Graff, entregados por el líder de la Iglesia de la Unificación, una organización considerada sectaria en el país asiático.
La sentencia sorprendió a la opinión pública, ya que el fiscal independiente había solicitado 15 años de cárcel por una amplia gama de delitos, incluidos soborno, manipulación bursátil y violaciones a la ley de financiación política. Finalmente, el tribunal solo halló culpabilidad en el delito de soborno.
Durante el proceso, la Fiscalía sostuvo que Kim “se colocó por encima de la ley” y conspiró con la Iglesia de la Unificación para vulnerar la separación constitucional entre religión y Estado, acusación que, según el fiscal Min Joong-ki, socavó gravemente las instituciones democráticas del país.
Aunque Kim Keon Hee negó todas las imputaciones, calificándolas de “profundamente injustas”, en su testimonio final pidió disculpas públicas.
“Cuando considero mi papel y las responsabilidades que me fueron confiadas, es evidente que cometí muchos errores”, declaró ante el tribunal.
El equipo legal de la ex primera dama agradeció el fallo, pero calificó la pena de “relativamente alta”, y anunció que evalúa apelar la sentencia.
La figura de Kim, de 53 años, fue una constante fuente de controversia durante el mandato de su esposo, el expresidente Yoon Suk Yeol, eclipsado por escándalos de corrupción, tráfico de influencias y fraude académico. Ambos permanecen actualmente bajo custodia: Yoon enfrenta cargos relacionados con la declaración de ley marcial en diciembre de 2024, mientras que Kim fue procesada por corrupción y manipulación financiera.
El caso se agravó en 2023 tras la difusión de un video captado con cámara oculta, donde Kim aparecía aceptando un bolso de lujo valorado en 2.200 dólares, episodio conocido como el “escándalo de los bolsos Dior”, que contribuyó a la fuerte derrota del partido oficialista en las elecciones legislativas de abril de 2024.
El entonces presidente Yoon vetó en varias ocasiones proyectos de ley impulsados por la oposición para investigar a su esposa. Una semana después del último veto, declaró la ley marcial, decisión que terminó por precipitar su caída política.
La investigación también condujo al arresto de Han Hak-ja, líder de la Iglesia de la Unificación, que asegura tener 10 millones de seguidores en todo el mundo, y a procesos judiciales contra otros altos funcionarios, incluido el legislador Kweon Seong-dong, cuya sentencia se conocerá en las próximas horas.
