Europa podría quedarse sin combustible para aviones en solo seis semanas si no logra reemplazar la mitad de sus importaciones de Oriente Próximo, según advirtió Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (AIE). El bloqueo del estrecho de Ormuz, una ruta clave para el suministro de queroseno desde el golfo Pérsico, ha desencadenado una crisis que amenaza con paralizar el sector aéreo europeo. El cierre de esta vía, impuesto por Irán durante más de seis semanas en respuesta a los ataques de Estados Unidos e Israel, ha disparado los precios y generado temores de escasez.
La AIE, que asesora a 32 países en cuestiones energéticas, alertó en un informe reciente que las existencias de combustible para aviones podrían alcanzar un punto crítico a partir de junio. El estrecho de Ormuz es una arteria vital para el suministro global de queroseno, y su interrupción ha trastocado completamente los mercados de combustibles para la aviación. Además, refinerías en países como Corea, India y China, que dependen del petróleo crudo de Oriente Medio, también enfrentan graves desafíos para mantener sus operaciones.
Ante esta situación, la Comisión Europea ha anunciado que los grupos de coordinación de petróleo y gas se reúnen semanalmente para buscar soluciones. El presidente de la Comisión tiene previsto anunciar medidas energéticas la próxima semana, aunque aún está por verse si estas serán suficientes para evitar impactos mayores en el sector.
En medio de la crisis, muchas aerolíneas ya están sintiendo el golpe. KLM, la aerolínea holandesa, suspendió 160 vuelos programados para mayo debido al incremento de los costes del queroseno, que representan entre el 20% y el 40% de sus gastos operativos. Aunque la compañía asegura que no hay escasez de combustible, el precio por tonelada en Europa alcanzó un récord histórico de 1.838 dólares a principios de abril, frente a los 831 dólares antes del conflicto.
Lufthansa, por su parte, también ha anunciado medidas drásticas, incluyendo la suspensión inmediata de las operaciones de su filial CityLine y la reducción de su programa de vuelos. El grupo alemán atribuye estas decisiones al aumento de los precios del queroseno y a las recurrentes huelgas de personal.
En contraste, EasyJet ha asegurado tener garantizado el 70% de su suministro de queroseno para los próximos seis meses a precios similares a los anteriores al conflicto. Sin embargo, la compañía reconoce que el coste del combustible se ha duplicado desde el inicio de la guerra, pasando de 700 a 1.500 dólares por tonelada métrica.
Ryanair, por su parte, ha señalado que es "probable" que las aerolíneas repercutan los aumentos de costes en tarifas más caras para la temporada de verano. No obstante, la irlandesa asegura que los proveedores de combustible garantizan los suministros al menos hasta mediados de mayo.
La crisis en el estrecho de Ormuz ha puesto al sector aéreo europeo en una situación crítica, con posibles cancelaciones de vuelos y un impacto significativo en los costes operativos. Si el conflicto en Irán no se resuelve pronto, las consecuencias podrían extenderse más allá del verano, afectando a millones de pasajeros y a la economía global.
