En una operación militar sorpresa, Estados Unidos detuvo al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, tras un ataque aéreo a gran escala el 3 de enero de 2026. El presidente estadounidense Donald Trump confirmó el operativo, asegurando que ambos fueron sacados del país para enfrentar cargos en Nueva York por narcotráfico y otros delitos.
El ataque comenzó alrededor de las 2 de la madrugada en Caracas y otros puntos clave de Venezuela. La operación, liderada por la élite Fuerza Delta, incluyó bombardeos a infraestructuras estratégicas y objetivos militares. Trump explicó que Maduro fue capturado en una fortaleza protegida por puertas de acero, aunque no logró refugiarse en una sala de seguridad.
El secretario de Estado Marco Rubio insistió en que el objetivo era capturar a Maduro y no iniciar una guerra. "Fue una acción puntual", afirmó. Maduro y Flores fueron trasladados en helicópteros al buque USS Iwo Jima, rumbo a Nueva York.
Hasta el momento, no se han reportado muertes civiles ni bajas militares estadounidenses, aunque hay reportes extraoficiales de militares venezolanos fallecidos. El ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, denunció el ataque y aseguró que buscan posibles heridos o fallecidos.
Maduro es considerado ilegítimo por Estados Unidos tras un fraude electoral en 2024 y es acusado de liderar el Cartel de los Soles, vinculado al narcotráfico. El gobierno venezolano calificó el ataque como una "gravísima agresión militar" y exigió pruebas de vida del presidente y su esposa.
Internacionalmente, las reacciones fueron mixtas. Mientras países como Chile y Brasil condenaron la acción, otros como Ecuador apoyaron la operación. Expertos advierten que la captura de Maduro podría desencadenar una escalada de violencia interna y una nueva oleada migratoria en la región.
La última vez que Estados Unidos realizó una operación similar en América Latina fue en 1989, cuando capturó al dictador panameño Manuel Noriega. Ahora, el futuro de Venezuela queda en el aire, con un posible proceso de transición complejo tras más de 25 años de chavismo en el poder.
