La presión de Estados Unidos sobre los petroleros rusos e iraníes que abastecen de crudo a Venezuela ha obligado a varios de estos barcos a cambiar sus rutas para evitar el bloqueo de la flota militar norteamericana. Uno de ellos, el petrolero Agate, sancionado por la Administración Trump y la Unión Europea, se encuentra actualmente en aguas internacionales al sur de Tenerife, dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de España. El buque, que transportaba nafta (un derivado del petróleo similar a la gasolina) con destino a Venezuela, ha sorteado las sanciones y la vigilancia de la Armada estadounidense.
El Agate forma parte de la llamada "flota fantasma", barcos sin bandera o con pabellones falsos que navegan fuera del radar internacional. Este petrolero está en la lista negra de varias organizaciones, incluida la Guardia Costera de Estados Unidos. La semana pasada, el presidente Donald Trump intensificó su bloqueo contra el régimen de Nicolás Maduro al ordenar la incautación de todos los petroleros sancionados con origen o destino en Venezuela, buscando así estrangular la principal fuente de ingresos del gobierno chavista.
Otros barcos de la flota fantasma también han cambiado de rumbo. Por ejemplo, el Hyperion, otro petrolero ruso, fondeó cerca de la costa venezolana tras cargar crudo en Murmansk a finales de noviembre. Mientras tanto, el Boltaris, un buque sancionado con bandera de Benín, transportaba nafta rusa hacia Venezuela pero dio media vuelta a principios de mes y se dirigió a Europa sin descargar su cargamento.
La presencia de estos petroleros fantasmas ha aumentado desde que se impusieron sanciones a Rusia tras la invasión de Ucrania. Estos barcos, en su mayoría antiguos y sin seguro, navegan con banderas de conveniencia y sistemas que les permiten evitar la vigilancia internacional. Se estima que hay más de mil buques de este tipo operando en aguas globales, muchos de ellos con destino a Venezuela, donde el régimen de Maduro intercambia crudo por apoyo de Rusia frente al acoso de Estados Unidos.
Canarias, tradicionalmente un punto de paso entre continentes, ha sido testigo del frecuente tránsito de estos petroleros cerca de sus costas. Este hecho ha generado preocupación por el riesgo de derrames de crudo, dada la falta de control sobre estos barcos. Además, la tensión entre Estados Unidos y Venezuela ha llegado a las aguas cercanas al archipiélago español, donde el Agate permanece fondeado tras evadir las patrullas estadounidenses.
En las últimas semanas, Estados Unidos ha incautado dos petroleros y perseguido a un tercero, dejando claro su objetivo de cortar el suministro de combustible al gobierno venezolano. Mientras tanto, el petrolero Agate continúa en aguas internacionales al sur de Tenerife, sin que se sepa cuánto tiempo permanecerá allí antes de reanudar su rumbo o ser interceptado. Este episodio es un nuevo capítulo en el conflicto abierto entre Washington y Caracas, cuyos efectos se extienden incluso hasta aguas cercanas a Canarias.
Cierre
La vigilancia de Estados Unidos sobre los petroleros fantasma que abastecen a Venezuela ha llevado a varios de estos barcos a cambiar sus rutas, incluyendo el Agate, que ahora se encuentra cerca de Canarias. Este incidente subraya la creciente tensión entre Washington y Caracas, mientras el régimen de Maduro busca eludir las sanciones internacionales. Las aguas cercanas al archipiélago español continúan siendo un punto crítico en este conflicto global.
