Alrededor de 50 personas han muerto de sed en el desierto del Sáhara tras quedarse varadas a unos 80 kilómetros al oeste de la ciudad nigerina de Assamaka, cerca de la frontera con Malí. Según las autoridades de Níger, el camión en el que viajaban sufrió una avería mecánica, dejándolos perdidos en una de las zonas más hostiles del planeta. La tragedia ocurrió mientras los pasajeros, en su mayoría nigerinos, regresaban a su país para celebrar las fiestas con sus familias.
El gobernador provincial de Agadez, Ibra Boulama Issa, explicó que alrededor de un centenar de personas viajaban en el vehículo, que partió desde la ciudad maliense de Telhandek, a unos 300 kilómetros de la frontera con Níger. Tras varios días de viaje, el camión se extravió y finalmente se averió, dejando a los pasajeros sin agua ni medios para repararlo. Las temperaturas extremas y la falta de provisiones convirtieron el entorno en una trampa mortal.
Dos supervivientes lograron caminar más de 50 kilómetros hasta encontrar un estanque, desde donde llegaron a Assamaka para alertar a las autoridades. Una misión de rescate fue enviada de inmediato, pero solo encontró decenas de cadáveres dispersos en el desierto. Durante el regreso, los rescatistas evitaron por poco otra tragedia al encontrarse con un segundo camión averiado que transportaba a más de 60 personas. Estas llevaban tres días atrapadas en el corazón del Sáhara debido a un fallo en el motor.
Este último incidente subraya los altos riesgos asociados a la migración transfronteriza en la región. Muchos jóvenes nigerinos viajan a Mali para trabajar en las minas de oro, enfrentándose no solo a las duras condiciones del desierto, sino también a la amenaza de grupos terroristas que operan en ciertas rutas.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha registrado más de 7.000 muertes o desapariciones de personas que intentan cruzar el Sáhara, muchas de ellas con la esperanza de llegar al norte de África y eventualmente a Europa. Esta tragedia es un sombrío recordatorio de los peligros extremos que enfrentan quienes buscan una vida mejor en medio de condiciones desesperadas.
