América Latina enfrenta un desafío crítico: la falta de competencia en sus mercados
América Latina y el Caribe se enfrentan a un reto que frena su crecimiento económico y perpetúa la desigualdad: la baja competencia en sus mercados. Según un estudio del Banco de Desarrollo Interamericano (BID), si la región alcanzara niveles de competencia similares a los de economías avanzadas, el PIB per cápita podría aumentar en un 11 % y la desigualdad reducirse significativamente. Sin embargo, los mercados locales están altamente concentrados, lo que limita la productividad, la innovación y el empleo formal.
Mercados concentrados y baja productividad
El informe, titulado Compete a LAC, revela que los mercados latinoamericanos están aproximadamente cuatro veces más concentrados que en economías avanzadas. Esta concentración genera sobreprecios en bienes y servicios, con un promedio del 35 % sobre el costo, frente al 20 % en mercados más competitivos. Además, los trabajadores de la región reciben solo la mitad del valor que generan, en comparación con el 65 % en Estados Unidos o el 81 % en otras economías desarrolladas.
La informalidad también es un problema destacado. Cerca del 95 % de los empleadores tienen menos de cinco trabajadores y concentran el 57 % del empleo. En contraste, las grandes empresas, que emplean a más de 50 personas, representan solo el 1 % del total y generan alrededor del 20 % de los puestos de trabajo.
Sectores clave afectados
El estudio señala que sectores como las telecomunicaciones y la banca sufren especialmente por la falta de competencia. Esto se traduce en precios más altos para los usuarios y costos de financiación elevados para los clientes de entidades prestatarias. Además, la inversión en innovación y desarrollo es extremadamente baja, con apenas el 0.26 % de las ventas destinado a I+D, frente al 1.03 % en la Unión Europea.
Propuestas para mejorar la competitividad
El BID propone acciones urgentes para reducir la fragmentación de los mercados y fortalecer los marcos regulatorios. Entre las medidas clave se incluyen mejorar la infraestructura, armonizar las normativas, garantizar la interoperabilidad de los sistemas y agilizar los procesos fronterizos. También es esencial eliminar normativas obsoletas y establecer marcos más eficientes para corregir las fallas del mercado.
Perspectivas económicas para la región
Las proyecciones económicas para América Latina y el Caribe no son alentadoras. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la región crecerá alrededor del 2.3 % en 2025 y 2026. Este escenario refleja una "trampa de baja capacidad para crecer", marcada por limitaciones internas que restringen la inversión, la productividad y la creación de empleo formal.
Conclusión
La falta de competencia en los mercados de América Latina y el Caribe es un obstáculo significativo para el desarrollo económico y social. Si bien las propuestas del BID ofrecen una hoja de ruta para abordar este desafío, su implementación requerirá un esfuerzo coordinado entre gobiernos, empresas y la sociedad civil. Sin cambios estructurales, la región seguirá enfrentando un crecimiento lento y una desigualdad persistente.
