El baloncesto universitario estadounidense acaba de sumar a una de las mayores promesas globales del deporte. Nikola Kusturica, joven estrella serbia de 17 años y considerado futuro candidato al primer puesto del Draft NBA 2028, firmó este jueves con UCLA Bruins en un movimiento que refuerza el reclutamiento internacional del programa californiano.
El alero de 2,06 metros, el jugador más joven en debutar con el primer equipo del FC Barcelona en su historia, eligió la universidad de Los Ángeles frente a ofertas de Kentucky, Michigan y Gonzaga. Su llegada consolida la apuesta del entrenador Mick Cronin por talento europeo, tras incorporar este año a Sergej Macura (Mississippi State) y Filip Jovic (Auburn).
Kusturica llega avalado por un palmarés excepcional en categorías inferiores. Fue MVP del Eurobasket Sub-16 2025 tras liderar a Serbia hacia su primer título continental en 18 años, con actuaciones como los 18 puntos, 14 rebotes y 8 asistencias en la final. Recientemente, en el Mundial Sub-17 de Turquía, promedió 24,6 puntos y 6,9 rebotes, incluyendo un explosivo partido de 37 unidades contra Estados Unidos en la final por el oro.
"Es un prospecto único: combina tamaño, habilidad y una mentalidad competitiva poco común", destacó Cronin en el comunicado oficial, resaltando su versatilidad para jugar en múltiples posiciones y su impacto defensivo (2,3 robos y 1,7 tapones por partido en el último torneo FIBA).
La incorporación del serbio podría redefinir el panorama de la NCAA en los próximos años. Al no ser elegible para el Draft hasta 2028, Kusturica tendrá al menos dos temporadas para desarrollar su juego en el exigente Pac-12, donde UCLA aspira a recuperar su hegemonía tras tres años sin llegar a la Final Four. Su progreso será seguido de cerca por ojeadores de toda la NBA, en un camino que podría convertirle en el primer europeo en ser seleccionado como número 1 desde Andrea Bargnani en 2006.
