La NBA ha dado un paso decisivo para evitar el "tanking" en la liga. Este término, que se refiere a la estrategia de algunos equipos de perder intencionalmente para mejorar su posición en el draft, ha sido un tema polémico durante años. El pasado 28 de mayo, la Junta de Gobernadores de la NBA aprobó una reforma integral del sistema de lotería que entrará en vigor a partir del draft de 2027. La medida, conocida como el modelo "3-2-1″, fue respaldada por casi todos los equipos, con la única excepción de los Memphis Grizzlies.
El nuevo sistema amplía la lotería a 16 equipos y redistribuye las probabilidades de obtener las primeras selecciones. Los tres peores equipos recibirán solo dos bolas de lotería cada uno, mientras que los clasificados entre el cuarto y décimo puesto obtendrán tres. Además, el draft completo de 16 selecciones será decidido por la lotería, aunque los tres equipos con peor récord no podrán caer más allá del puesto 12. Otra novedad es la prohibición de que un equipo obtenga la primera selección en años consecutivos o aparezca en el top cinco tres veces en cinco años, una medida diseñada para evitar procesos de reconstrucción demasiado prolongados.
El contexto de esta reforma es claro: el "tanking" había alcanzado niveles preocupantes en la NBA. Algunos equipos no solo construían plantillas con poco talento probado, sino que también retiraban a jugadores sanos en pleno partido para asegurar derrotas, lo que afectaba la competitividad y la credibilidad de la liga. La nueva normativa busca desincentivar estas prácticas y mantener el interés en la temporada regular, al mismo tiempo que ofrece oportunidades equitativas para todos los equipos, ya sean franquicias pequeñas o grandes.
Sin embargo, la reforma no está exenta de críticas. Algunos analistas señalan que podría incentivar el "tanking" cerca de los puestos de play-in, donde los equipos podrían preferir quedar justo fuera del top 10 para obtener una bola adicional. Además, la rapidez con la que se implementó el cambio afectó a equipos como los Grizzlies, quienes habían tomado decisiones bajo el supuesto de que el antiguo sistema se mantendría.
En cuanto a las implicaciones futuras, equipos como los San Antonio Spurs salen beneficiados, ya que su núcleo de jugadores les permite mantenerse competitivos sin necesidad de recurrir a estrategias extremas. Sin embargo, el impacto en la liga en general aún está por verse. La medida incluye una cláusula de "sunset" que garantiza su vigencia hasta la temporada 2028/29, momento en el que la NBA evaluará si mantenerla o introducir nuevos ajustes.
En resumen, esta reforma marca un intento audaz de la NBA por equilibrar la competitividad y la equidad en la liga. Si bien no resolverá todos los problemas asociados al "tanking", representa un paso importante para preservar la integridad del baloncesto profesional y mantener vivas las esperanzas de los aficionados de todas las franquicias.
